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眾人原以為太子對姜小姐直言不諱的點評已是不留情面，沒想到更過分的事還在後面。

只見太子忽而抬起手，從姜小姐手中取走全部梅花，揚手丟出窗外。

洋洋灑灑，一枝都不剩！

閣中眾人不由發出低聲驚呼。

「皇兄，你這樣做，未免太過分了！」

詹少辭雖然也認為姜小姐這次的魁首之位有很大水分，可太子此舉，無異於是在眾人面前明晃晃地羞辱姜小姐！

他忍不住為他的仙女姐姐鳴不平。

詹灼鄴淡淡睥向一臉忿忿不平的十皇子，語氣微冷：

「十弟以為，是姜姑娘的顏面重要，還是大燕的顏面重要？花燈宮宴，萬國來朝，是大燕彰顯國力，威懾鄰邦的大好時機。這盞碗花若是出現在龍案上，那些遠道而來的使臣會不會認為是大燕在故意輕慢他們？」

詹少辭張了張嘴，卻說不出駁斥的話。

他從小就將這位頂天立地，殺伐果斷的皇兄視作崇拜物件。

宮裡的人都覺得他是最小的皇子，有太子和大皇子幫父皇協理政務，他這種無所事事的皇子只用坐享齊人之福，過著鐘鳴鼎食，驕奢無度的日子。

唯有太子在歸京後找到自己，讓他從水部司的小官做起，將他調遣到江南，還幫他從沈家拿回應得的家業。

若非今日保護姜小姐心切，他是斷斷不敢反駁太子的話。

更何況太子所言句句屬實，倘若大燕因此在宴會上丟了顏面，像姜小姐這種毫無依仗的小女子，必然會受到群臣口誅筆伐，而他們這些世家子弟，只會不痛不癢落下個護花心切的風流之名。

想到如此，詹少辭面露羞赧之色，垂首歉意道：「皇兄所言極是，臣弟思慮不周。」

訓斥完十皇子，詹灼鄴轉身看向面色平靜的少女，目光深沉：

「姜小姐可覺得委屈？」

姜玉竹搖了搖頭，輕聲道：「臣女並不覺得委屈，太子所言極是，小女所做的碗花並不適合出現在端莊嚴肅的夜宴上。」

「姜小姐倒是比你兄長要懂事得多」

太子微微傾身，這一句話聲音低沉，輕到只有二人能聽到，莫名透著曖昧不明的味道，聽得人耳垂髮燙。

姜玉竹呼吸一滯，忙垂下濃密眼睫，遮住眸底泛起的波瀾。

一枝紅艷如血的梅花出現在她眼簾下，太子清冷的聲音響起，仿若剛剛那充滿磁性的低語只是她的錯覺。

「姜小姐深明大義，既然孤剝奪走你的魁首之位，這支梅花，權當是賠罪了。」

男子修指捏著一枝紅梅，寬敞的蟒紋袖擺垂落，露出的手腕腕骨突出，手背青筋顯露，隱約透著讓人心悸的張力。

姜玉竹輕輕吸了口氣，伸手接過太子手中的紅梅。

「臣女謝過太子。」

賞花環節就此告一段落，因太子辣手摧花，此次插花比賽的魁首最終落在韓溪雲頭上。

韓溪雲含笑接過曹公公奉上作為嘉獎的青花玉壺春瓶，心裡卻在滴血。

為何明明姜小姐什麼都沒有得到，卻好似得到了一切。

諸位青年才俊的傾慕，十皇子的維護，太子的賠禮。

而她明明憑實力贏得最終勝利，卻好似什麼都沒有得到。

本該是令人艷羨的魁首之位，如今也變成了嗟來之食，噁心得她恨不得摔碎手中玉瓶。

可她做不到，亦不能做。

她是韓大學士的嫡女，是京城第一才女，是端莊到不容一絲瑕疵的高門貴女。

韓溪雲吞下不甘，餘光看向角落中手持梅花發呆的女子，眸底燃燒起妒意的火焰。

終有一日，她要讓今日所遭受的羞辱，千倍