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姜玉竹點點頭：「我們兄妹確是京城人，原本打算去越州投親，結果在半路上遇到水匪，兄長擔心我被水匪擄去，就讓我換上他的衣裳，可那些水匪搶走我們的財物後，還放火燒了船，我們兄妹二人為了逃命，只好跳進江水中」

聽到這裡，方嫂面有驚色地拍了拍胸脯，感嘆一聲好險。

「越州這片的水匪拉幫結派，他們無惡不作，平日裡打劫貨船不說，時不時還會上岸到漁村裡打家劫舍，瞧見模樣秀麗的姑娘或婦人就擄了去糟踐可恨越州水師收拾不了這幫水匪，朝廷還要對他們招安」

似是覺得自己扯得有些遠了，方嫂不好意思笑了笑，道：「阿彌陀佛，神明保佑，你們兄妹二人大難不死，日後必有後福，姜姑娘睡上三日，肚子一定餓了吧，我去給煮碗白粥。」

「多謝方嫂。」

方嫂不好意思地在圍裙上搓了搓手，又道：「我看你們二人一身綾羅綢緞，想來是高門大戶家的兒女，我家只有白粥和鹹菜，望姑娘不要嫌棄，還有你身上所穿的衣裙，是我出嫁大女兒留在家裡的衣裳，一點都不髒」

姜玉竹忙搖搖頭：「我怎會嫌棄，方嫂是我們兄妹的救命恩人，對我二人有再生之恩，待我和兄長聯絡上越州的親人，定會重金酬謝您和方大哥。」

方嫂笑著擺擺手：「我這人信佛，咱們能遇上就是緣分，你個小姑娘說話還有板有眼，若不是個姑娘家，還真有幾分大官人的模樣。」

方嫂離去後，姜玉竹緩緩走下床塌，攙扶著土牆走進隔壁的屋子。

陽光透過窗欞落入房間，浮塵在陽光下舞動。

男子靜靜躺在床上，緊閉的眼睫又長又卷，鼻樑挺拔，薄唇有了幾分血色，不再是那夜毫無生氣的模樣。

姜玉竹總算是放下心來，她拉來一張木凳坐在蕭時晏身旁，單手托腮，黛眉微蹙，開始思索接下來該怎麼辦。

她沒有對方嫂吐露事情，畢竟她的身份見不得光。

姜玉竹不清楚太子有沒有得知她和蕭時晏失蹤的訊息，不過那夜兩船相撞，死傷了不少朝中官員，當地府尹應會在岸邊打撈遇難者屍身，統計傷亡人員，準備上奏給朝廷。

若是遲遲沒有發現她和蕭時晏的蹤跡，太子恐怕不會罷休，繼續派人去搜尋周邊的漁村。

那她的身份很快就要暴露了。

不過此事對她來說，亦是一個絕處逢生的好機會。

想到如此，姜玉竹垂眸看向沉睡中的蕭時晏，低聲呢喃：「時晏，你知道真相後，會幫我嗎？」

到了傍晚，方嫂的丈夫打漁歸來，男子一進門就笑呵呵地對方嫂說今日的收穫不錯，捕上的一網魚明日拉到市集上，應該能換上幾個銅板。

姜玉竹對方大哥盈盈行了一禮，感激他們夫妻二人的救命之恩。

方大哥與方嫂一樣，同樣是個心思單純，質樸憨實的人，他不好意思撓撓後腦勺，咧嘴一笑，說既然遇上了，他們夫妻倆總不能見死不救，還寬慰姜玉竹留在家中安心養傷，明日他會去市集上再給小郎君買些藥回來。

見夫妻二人如此單純善良，姜玉竹不由對自己所撒的謊言感到一陣心虛。

吃過晚飯後，她拿出一塊玉墜交給二人，讓方大哥明日拿到市集上，找個當鋪換回些銀子，好補貼家中。

方嫂連連擺手拒絕：「你們兄妹二人遭此大難，我們夫妻怎能落井下石，趁火打劫。」

姜玉竹只好溫聲道：

「兄長還未甦醒，需要繼續服藥，我也需要寫信通知越州的親人來接我二人。筆墨要錢，讓信客送信也要花錢，我和兄長身上的金銀細軟雖被水匪搶走了，但還剩下些衣飾能夠換些錢。再說，住客棧還需要花銀子呢，我們兄妹二人總不能賴在你們家白吃白