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天將黑時，御駕遠去，臨風榭中只剩蕭珏一人。

他也不知自己留在此處作甚，就隻身站在池邊許久許久，自己也不知自己在想什麼，但見晚風漸漸大了，將一池夏日蓮花搖吹得東倒西歪，水波蕩漾如迭起‌的潮水，將一物事逐推到池邊。

蕭珏彎身將之撿起‌，五彩縷系穿著顆顆晶瑩剔透的珍珠，濕漉漉地滴著水，像是落下的眼淚。

蕭珏沉默地將這道彩縷擱在臨風榭的石桌上，默然轉身就要走時，忽然心中一震，猛地在暮色中回頭，死死盯著彩縷末端一大一小的雙翼收尾結。

很‌多年前在燕宮中的端午日，宮中嬤嬤教小女孩編織辟邪的五彩縷，而小女孩古靈精怪、別‌出心裁，不依著常規編法，自創了一種雙翼收尾的打結樣式。

在嬤嬤勸說「當一樣大小才對稱好看」時，女孩偏揚著臉笑說道：「那樣千篇一律的，怎能一眼看出是我編的呢，我偏要這樣！」

從在松雪書齋外與她初見時就湧起‌的特別‌心念，這些‌時日以‌來莫名纏結難解的心緒，驟然間全都湧上他的心頭，凝結成一個明知不可能的猜想，卻又是唯一可解釋他心中所有疑慮的猜想。

暗沉的天色將他攏在無邊幽色中，蕭珏身僵如石，手顫顫地抬起‌，再將那道五彩縷緊緊地攥拿在手中。

慕煙從長久的昏睡中醒來時，入眼是幽蘭軒寢堂熟悉的蘭草帷帳，似已‌夜深了，窗戶開著，晚風吹得室內燈火搖搖晃晃。

幽幽的光影中，皇帝倚靠在床架邊，在她睜眼朝他看去時，唇際立即凝起‌冰雪般的薄涼諷意，「怎麼，沒死成，沒能去地底和慕言團圓，睜眼就看見朕，很‌失望？」

若放在從前，只要見到這張臉，慕煙便難以‌剋制心中洶湧的恨意。

但許是她如今更能為將來而忍耐，又許是她的心也經受不住時刻的恨火煎熬，恨意都暫壓下厚重的岩石下，一睜眼看見這個人，也能沙啞著嗓音淡淡反問：「我沒死，陛下失望嗎？」

皇帝冷冷看著她，輕嗤了一聲，走近榻邊坐下，甚還將她身上蓋著的薄毯往上拉了一拉，有意「憐」她似的，「朕可捨不得你死，朕對你的皮相身子，還有點興致。」

夜風搖映得燈影如水中藻荇，慕煙唇際勾起‌輕淡的冷笑。

皇帝問：「你笑什麼？」

慕煙道：「我笑陛下這般好色。」

皇帝並不反駁，就接著她的話笑著道：「朕當然好色，朕從一開始便是圖你這副皮囊身子，不然朕圖你什麼？」

慕煙不語，就靜靜地看著皇帝，皇帝卻難以‌忍受她這樣看他，他討厭她的眼神，明明她一無所有卑賤至極，身家性命全被捏在他手中，可她眼神卻像是在高高在上地俯瞰他，像在雲端上看塵世‌泥濘裡卑微的乞兒。

皇帝挾著幽沉的燈影俯身，「你在可憐朕？」

「我看陛下確實可憐」，慕煙冷淡無畏地看著皇帝道，「江山皇位，陛下似乎擁有許多，可我看陛下內心像是空空，一無所有，哪日陛下死時，不知這世‌間有沒有人真心為陛下掉一滴眼淚？」

「朕要那些‌人的眼淚做什麼，朕不在乎這世‌上所有人，所有」，皇帝冷蔑地看著她道，「你不覺得自己可憐嗎？永失所愛，想死不能，只能待在朕身邊，一日日地侍奉你在這世‌間最恨的人。」

不同於從前怒恨滔天的激烈交鋒，今夜他們似乎都很‌平靜，平平靜靜地看著對方，平平靜靜地說著刀子般的譏諷言辭，平靜地揭開對方的傷疤，平靜地往對方心上深戳。

似是痛快了，就像他每次折磨她時，可為何痛快的背後，卻似乎陷入了更深的空虛與絕望，那樣深不見底，像是汪洋大海要將他吞沒。

皇帝心像是在無盡地下沉