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想到有關皇帝的那些傳言，太后面上微浮笑意，心境也寬鬆了些許，她攜著孫兒的手道：「你不要祖母為你選郡王妃，那你就自己選吧。」

蕭珏本就不想成親，自是也選不出來，神色為難。太后見狀，想到孫兒身邊近侍都是太監、連個侍女都無，不由笑道：「反正祖母已經退了一步，容你自己給自己選妻納妾，你若選不出來，那祖母定然是要為你做主的。你父皇只你一個孩子，你不成婚，是要他斷後不成？祖母別的事可容你胡鬧，可這事上是斷不許你任性的。」

從永壽宮中出來時，已近黃昏，小太監秉良隨走在永寧郡王身後，見殿下出宮的一路上神色都鬱鬱不樂，就說道：「殿下，今夜城裡有花神廟會、花燈巡遊，熱鬧好看得很，殿下可要去花神廟附近走走，賞燈散心？」

「今日是小花朝？」蕭珏似問又似在喃喃自語，他抬首望向暮光中巍峨的宮門紅牆，見一行大雁掠過天際，忽想到了千里之外的燕京，想到多年前的一個傍晚，三個孩子結伴喬裝溜出宮城，鑽入燕朝京城的夜幕裡看燈時，險些被人流衝散，他們互相緊抓著對方的手道不能散了，最終卻都離散在蒼茫世事與歲月洪流中。

「殿下，是小花朝。」秉良邊回復主子，邊見殿下神色怔怔的，眉宇間縈繞著悵然之色。他提議殿下出宮賞燈，是希望殿下散散心後心情能好些，不想殿下聽他建議後，神色似是更為鬱沉，秉良就想自己這建議是否提糟了，不敢再說了，默默閉嘴。

但殿下在悵然出神片刻後，卻提步向前道：「走吧，出宮去看看。」

清晏殿內，皇帝已換穿了一身掐金繡銀的團花紋紫底錦袍，他一邊由太監為他束上蹀躞帶，一邊透過穿衣鏡，見侍立在後、將要侍隨出宮的少女，也已換了衣裳，身上不是御前宮人裝束，而是穿著一襲淺櫻色的衫裙，臂挽著淡柳近鵝黃的紗帔子，那樣清麗嬌柔的顏色，使得一個叉手靜侍的動作，也彷彿是將鮮嫩的春意攏在懷裡，帔裙為風拂吹得微微搖曳時，似是脈脈春光在靜靜流淌。

透過澄亮的鏡面，皇帝無所顧忌地觀察著身後的少女，見她來他身邊這些時日後，不僅雙手將要光潔如初，氣色也比之前在西苑花房時好多了。

那時在西苑花房，她孤苦伶仃地彷彿是支莬絲花，一掐就要斷了，猶記上元那夜她吹奏的塤曲，無限哀涼中浸漫著死氣，而現在，她在他身邊，不僅身體瞧著好轉許多，整個人似乎都更有精神氣了。

從前她似乎是荒原上的孤魂，漫無目的，生死由命，但現在她雙眸都比從前要明亮許多，彷彿心中燃起了一簇火焰，她不再感到迷茫孤苦，骨子裡也因此煥發了生機。

皇帝自然知道她煥發生機的因由，他眸光微移，看著鏡中長身玉立的年輕男子，感覺所戴金冠與身上紫袍似乎不大相配，就令太監另捧了十幾頂冠簪來仔細挑選。

慕煙默默侍立在後，看皇帝在衣著之事上這般挑剔精緻，像是一隻想要開屏的孔雀。她暗腹誹一句，即將心思轉移到皇帝要微服出宮這件事上來。她不覺皇帝要出宮過節跟她有何干係，只覺皇帝是一時興起，打個「與民同樂」的幌子出宮遊玩罷了，她只想著能否借這次侍隨皇帝離宮的機會，悄悄將砒|霜攜回宮中。

御駕微服至京中花神廟明成街附近時，天已入夜，街上遊人如織，無論男女老少，幾乎人人提著一隻花燈，使得整條街道光華璀璨如有遊龍飛舞。慕煙望著此等盛景，不禁想起幼時同皇兄、蕭珏出宮看燈的往事，心中暗暗悵然。

隨走在皇帝身畔時，慕煙目光不由被一燈攤上的十二花神燈所吸引。一般花燈會製成六角，糊上半透明的油紙，再繪著花卉珍禽等，但這盞花燈格外繁複別致，製成十二角面、繪著十二花神。

慕煙從前和皇兄、蕭珏出宮遊玩時，就買