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騎士乾咳兩聲，臉紅了。

他在心中默默記下，然後躬身行禮：「陛下，感謝您的答案。已經時至深夜，您可能會想要休息了。」

尼祿其實還有話想跟他說。

他希望可以跟人聊聊在這次失敗中，他為帝國獻身的意志與資訊素發生的衝突。

因為同樣的失敗，他不喜歡體驗第2次，他決心排除一切阻撓，在下次匹配中成功。

但當騎士直起身時，尼祿看見了那道橫斷眉骨的傷疤。

他總感覺，若想深入探索這一點，很可能會涉及過去的大量創傷。

尼祿不願意讓騎士認為，是自己沒保護好他才導致如此，因此忍了又忍，還是將話嚥了下去。

「晚安，阿列克謝。」

「晚安，小殿下。」

互道晚安後，他模糊地想起一件事。

在蟲族戰爭以前，好像早就有人問過他這個問題。

『尼祿自己最想要什麼？』

尼祿在黑暗裡眨了一下眼，隨後轉身埋進枕頭。

……

……日後回想，國防科技大臣才發現一切早有端倪。

就是從那該死的幾天開始，本來好好跟他一塊打卡上班的同僚，畫風就變得愈發張狂……

尼祿：「既然『特拉布宗』的輻射量已經降低，我會開始逐批派遣無人科科考艦，儘可能收集甲具蟲盔殼的粉末。我希望科學局能儘快給我分析報告，我也將重新審閱新型星艦的開發計劃。如果盔殼物質能夠跟尤鐵融合，帝國星艦的防禦水平將整體提升一個維度。」

國防科技大臣愁眉苦臉。

擁有一個精力過剩的工作狂皇帝，帝國子民當然很有安全感，但為他幹活的臣子，應該就是帝國最痛苦的人群：

你甚至不知道他什麼時候能喘一口氣，順帶讓自己也摸會兒魚。

蟲族戰爭開始前，科學局為了研發液態光子刃，就已經好幾個星期都在輪軸轉；

本以為打完仗就可以躺平放大假，誰知皇帝陛下的戰略新部署一個接一個，不是要重新升級錨點防禦，就是研發生物感測技術，要麼就是開發公民榮耀值系統，科學局的工作檯上，提案摞得跟小山一樣高。

尼祿看了他一眼：「葉斯廷已經在推進人才招募計劃了，科學局很快就會有新鮮血液補充。我知道科學官們為蟲族戰爭多有操勞，等到新的研發人才抵達王都，閣下可給參與戰時研發的科學官，安排為期一年的帶薪休假。」

國防科技大臣臉色一亮，腦門都發起光來。

然而下一秒，就見尼祿微微勾唇，朝他說：「但很遺憾，爵士，作為御前大臣，我還是有諸多事項需要仰仗你。」

國防科技大臣的光頭又暗淡下去。

「陛下，蟲族戰爭剛剛結束，帝國也正處在休養期，」

他臉色慘澹，小心翼翼試探著問，

「您不考慮讓自己放鬆一下嗎？」

尼祿唇邊的笑意褪去。

他翻閱著桌上的議案，說：「如果有可能，我也希望戰爭有規律可循。每當一場大型戰役結束後，便又能和平安穩許多年。但事實上，這種事情並不可能發生。打退蟲族後，帝國或許數幾十年都能安逸穩定，也或許在下一秒，就要再次面臨重大危機。作為人類，我無法預測帝國的命運，所能做的，只是把每一秒都當做危機來臨前，讓帝國隨時做好準備。」

離御前議會開始的時間還早，但尼祿和白狼騎早在議事廳恭候，於是同樣提前抵達的國防科技大臣，便先跟尼祿討論升級星艦防禦的事情。少頃，帝國稅務大臣也隨後抵達。

然後，國防科技大臣偶然一轉頭，便剛好看見跨進門內的海德里希。