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說罷，就把裝著尼祿的駕駛艙，小心放到機甲庫外頭去了。

卡厄西斯家的戰鬥機甲一個接一個躍入曲速通道，只是二皇子的機甲準備躍入前，卻在半空中停滯了半晌。

它的金屬頭顱垂下，朝弟弟的方向凝視一會兒，又朝身後的白狼機甲說了幾句什麼。

二皇子的白狼猛地抬頭，但埃利諾卻並沒有等他答覆，轉身躍進曲速通道了。

二皇子的白狼僵停在半空，呆呆目視通道許久，才終於緩慢返身，降落在尼祿身旁，成為他的第二名近身護衛。

帝國的所有軍事分析家，起初都以為蟲族在螳臂當車——

膽敢在卡厄西斯家族的全盛時期挑戰帝國，不管是何等強大的異族，最終只會落得滅族的下場。

然而，此前從未接觸過蟲族的帝國，錯誤預判了這場戰爭的局勢。

除了皇室與狼騎軍團仍能艱難應對，帝國軍隊一直在節節敗退——

對於疆域遼闊的帝國來說，皇室和狼騎軍團根本不可能護住每一個角落。

而自從蟲族攻佔下第一個領星作為蟲巢，帝國便陷入了永無止境的消耗戰中。

蟲巢每分每秒都在產生新的軍隊，而一個被蟲群殺死的精銳士兵，卻需要帝國付出整整一代人的努力培養。

從時間週期來看，一旦陷入消耗戰，帝國必敗無疑。

「前哨偵查部隊已經確認，上週被永恆奧古斯都九死一生剁下的王蟲頭顱，現在又在它頸上重生了——真是無賴。」

當年三皇女為尼祿挑選的alpha科學官，如今已經被尼祿吸納為最高議會的一員。

她在會上神色凝重地向尼祿提出：

「我們需要找到科學史上未曾勘探的新物質——然後造出新的、可以擊穿甲具蟲盔殼、讓王蟲永不復生的新武器。就讓我率領勘探艦隊離開帝國，陛下！我們可以從強引力場中的『羊腸小道』離開，避開蟲群重圍，去尋找可以攻克蟲族的新武器。」

「我敬畏你的勇氣。但是，勘探週期要多久呢？」

尼祿問。

而這個問題，讓整個議事廳陷入沉寂。

顯然，沒人能預知這場大海撈針般的搜尋需要多長時間，而帝國是否又能等到曙光降臨。

銀髮皇帝在議事廳裡踱步，漂亮的唇線與下頜都繃得很緊。

昨天前線的狼騎發來戰報，二皇子埃利諾在第四次朝王蟲發起突襲時，被血屠貫穿艙門，身負重傷，現在仍在戰地醫療艦上昏迷不醒。

而最糟糕的是，醫療艦所在的星區，已經被蟲群層層圍困了。

他已經極力保持克制。

因為當家族成員在帝國前線奮勇作戰時，他必須一力維持整個帝國的秩序和軍事補給，只為了在戰爭勝利後，讓殊死決鬥計程車兵們、讓他的家人們，可以有家可回。

「去吧。」他悍然抬眸，將目光轉向元帥長女，「集結帝國目前仍可用的部隊，護衛勘探艦隊突破重圍。」

「遵命，陛下！」

而曙光，卻在帝國與蟲族鏖戰三年的某個清晨，毫無預兆地降臨了。

第一個訊息，是負責偵察蟲巢的部隊發回王都的。

在當時，被蟲族攻佔作為巢穴的帝國領星，已高達兩百多個，而異狀就在其中最大、蟲卵容量最多的一個蟲巢降臨。

滿目瘡痍的領星土地上，降下龐大如星球的瑩白色發光生物。

那生物幾乎看不見本體，卻能看見無數觸肢發出的淡淡白光。

在蟲群湧動的大地上，那場景無疑是極度震撼的。

所有從光屏裡注視這一幕的將領，都不由得震悚地屏住呼吸。

而那些觸肢，深深鑽進被蟲