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『正如我此前所說，你在戰時為帝國做出的貢獻，理應被人類銘記和感激。不過我的確還需要一些時間，去處理妄圖借你的身份制衡我的人。在此期間，我也會承擔起保護你的義務。希望在瞭解這些後，你將不再對那些噩夢感到恐懼。因為，那只是些被打碎的殘影罷了。』

銘記和感激。

這兩個詞如尖刀一樣，刺進了聖洛斐斯的神智，驀地令他從動搖中驚醒。

那是他在人類口中聽過頻率最高的兩個詞。

結果到頭來，他們所作所為，卻跟這兩個詞毫不相干。

……他在想什麼？

只因人皇無意間拯救他，竟然就讓他產生一絲動搖，認為人皇或許是人類中某個不太一樣的存在。或許人類並非真如此無可救藥；

或許人類之中，還有值得留下性命的良善者，或許他還是能帶上他嚮往的、熾烈的火種，返回他永寂無光的深淵去……

——在被人類背叛過、審判過、試圖殺死過，被囚禁利用足足兩千年後？

不可見的觸手逐漸收緊，潔白的大理石牆壁上，出現難以覺察的裂紋。

……

這天過後，尼祿總覺得聖洛斐斯的態度，又發生了些微妙的變化。

他變得異常沉默，也不再在尼祿研究精神力時鬧騰。

當尼祿完成工作，認為自己該履行「滿足朋友的陪伴需求」義務時，他也只用那雙金眸盯著尼祿，似在冷冷地審視什麼，又似在進行某種隱秘的內心鬥爭。

但每當尼祿回以注視，他卻又迅速變回眼神空洞、神情懵懂的模樣。

不知是否是那次有關命運的談話起了效果。

當尼祿透過監視器關注聖洛斐斯的睡眠狀況，發現他沉睡不醒的頻率比以前少了些。

有時白髮聖子會在聖宮裡徘徊，垂落的長髮遮過臉部，看不清表情。

而尼祿的精神力探索進度，隨停留聖宮的頻率穩步推進。

某天，當他從alpha們的圍追堵截中脫身，並按照每週一次的慣例，前往療養院看望老狼騎。

一絲正胡亂探觸的oga精神力，不慎觸碰到對方慘不忍睹的精神海。

尼祿愣了愣。

老狼騎自被他從鬥獸場救回，就一直處於半瘋癲半痴呆狀態。

這是因為星盜逼迫他戴上阿西莫夫項圈，常年累月給他注射興奮劑戰鬥，導致腦功能永久性萎縮。

老狼騎當然也有著嚴重的精神力超荷後遺症，尼祿曾命人帶他去過兩次聖殿祭典，但生理上的腦損傷已經無法逆轉，這讓治療效果收效甚微。

他只在聖宮學會瞭如何壓制暴亂的alpha精神力，並用oga精神力平緩地連線別人的精神海，但還沒能學會像帝國聖子一樣給予治療。

只是，在頭一次感知老狼騎精神海的慘狀時，獨屬於一個稱職君主的痛惜、憐憫，迫切的撫慰渴望，毫無預兆地襲擊了尼祿的心臟。

淡然無波的oga精神力源泉，就在這一刻迸發巨浪。

「小殿下？」

白狼騎的目光從未離開過小主人，就見尼祿的雙眸驟然放空，所有面部表情都在一剎那褪去。

他的軀體並未僵滯或乏力，仍好好地端坐在白狼騎懷裡，但整個人的狀態和表情，竟與戴著阿西莫夫項圈的模樣有些相似——

平靜，決然，以及一絲近似神性的憐憫。

這個狀態只持續了不到三秒鐘。

在白狼騎厲聲呼喚醫官以前，尼祿的紅眸，就已恢復往日的機警。

他似乎還未理解發生了什麼，稍稍搖晃腦袋，一手按住白狼制止他的動作，目光轉向老狼騎，對上一雙莫名清澈的眼眸。