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葉斯廷起身，盯著他踉蹌後退幾步，然後扭頭衝出書房。

埃利諾慢條斯理地照著鏡子，將一頭凌亂銀髮重新梳理整齊，然後伸開雙臂，讓白狼騎為自己穿上優雅的宮廷禮裝。

在給自己佩戴單片眼鏡時，他得到了狼騎的監視報告。

葉斯廷換了宮廷侍官的面具，坐上最後一艘能夠離開王都的穿梭艇，孤身一人朝南部行宮的方向奔襲。

埃利諾愣了一下。

然後慢慢低下頭，笑了。

要殺死一個卡厄西斯，只可能在他啟動機甲前——即便帝國最偏遠的邊陲，這句諺語仍然具有沉甸甸的重量。

因此魯鉑特帶著王都的叛軍圍困太陽宮，兩天兩夜猛攻不下時，曾一度想過暫時捨棄帝國二皇子，轉而去追殺還在南部行宮的其他王儲。

然而第三天黎明，眾神親自從卡厄西斯家族手中，收走了他們的權杖。

所有人都看見二皇子的機甲被擊落。

黑壓壓的王都叛軍，就像病獅旁逡巡的豺狼，一見對方露出破綻，便立刻猩紅著眼，衝上去撕咬對方的血肉。

「先解決埃利諾·卡厄西斯，再解決那個又老又瘋的！」魯鉑特厲聲下令，「開啟所有戰鬥記錄儀，我必須親眼確認他們被殺死！」

而葉斯廷堪堪搶在太陽宮兵敗之際，抵達小尼祿所在的度假行星。

「……阿列克謝，帶尼祿走。不要走王都要塞，去南邊的廢棄港口，那裡會有其他狼騎接應你們。」

葉斯廷猛地推開城堡的窗。冰冷的夜風灌滿了他的禮裝，將他腹部的槍傷颳得生疼。

那是他偽裝成埃利諾指揮度假行星上的狼騎時，與叛軍正面交火造成的。

叛軍對太陽宮的進攻部署已告一段落，而被派遣進入度假行星的叛軍部隊，則把暗殺目標首先指向了最年幼、反抗能力最弱的小皇子殿下。

少年白狼騎不再猶豫。

他把裹著小尼祿的被子從床上抱起，開啟盔甲的飛行器，迅速攀上城堡的窗沿。

「——用生命向我發誓，你會至死保護他！」

葉斯廷手指緊緊抓著窗沿，朝少年白狼騎發出嘶吼。

他能看見小尼祿在被子裡鑽來鑽去，仍然是一副搞不清狀況的懵懂模樣。

真不知道溫室裡長大的小皇子，往後要如何面對如此殘酷的現實。光是想想尼祿未來要為此流下多少眼淚，葉斯廷就覺得心痛到胸口陣陣抽搐。

可他實在沒有辦法。

他能做的最後一件事，就是用被賜予的最後一點自由時光，保護他在這個世界裡，在自己短暫而無人知曉的生命裡，悄悄建立起的唯一一道羈絆。

「……走吧。」

他知道這可能就是他們的最後一面。

於是伸出手，摸了一下小尼祿的銀髮。

動作還是很輕，像個見不得光的竊賊。

「走——」

夜風呼啦一聲，從他的咽喉灌入，填滿他空蕩蕩的胸腔。

少年白狼騎抱緊小尼祿，從窗戶一躍而出。

度假行星被徹夜的槍炮聲吞沒。

無數狼騎機甲在冰冷的夜色中起飛，將薔薇皇室的血脈送往靜謐的宇宙深處。

葉斯廷捂著鮮血淋漓的傷口，蹣跚登上城堡階梯。

他知道，針對這顆行星的大掃蕩馬上要開始了，一旦魯鉑特的盟友們抵達王都星系，完成軍事封鎖，連一隻產自薔薇庭院的夜光蝴蝶都不可能飛離。

但他仍希望能到可以目視港口的瞭望臺去，於是很努力地朝上攀登。

與此同時，埃利諾的銀葉軍靴，也正緩慢踏過王座階梯的中段。

因為機甲墜毀，他的