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葉斯廷驀地笑出聲來。

「閣下知道嗎？您的過度自信，偶爾會讓我想起一個人。一個已故多年的……朋友。」

葉斯廷輕聲道。

「我常常會假設，如今換作是他在陛下身邊，他會如何應對各種情況，會怎樣對待閣下這種型別的人。」

海德里希端坐不動，等他繼續往下說。

「如果是他的話，或許在您第一次展現出僭越傾向時，無論您的才能是否驚才絕艷，無論您與陛下如何相知，他都會在第一時間解決您。」

白髮秘書官笑意盎然，彷彿那樣可怕的話，並不是從他本人口中說出的一般。

「尤其據我所知，您的僭越可不僅限於政務。不對嗎？」

海德里希冷冷一勾唇。

他來邀請葉斯廷的目的既已達成，也不想反駁，便從沙發上係扣起身。

「但請閣下銘記。您始終不是您的那位『朋友』。」

他用一種倨傲的口吻說，「所以，我敬勸您分清現實，勿以他的立場來決斷，以避免枉顧身份，最終令陛下失望厭煩。」

黑髮元帥留下這句話和遺蹟報告後，便像個得勝而歸的寵妃，在府邸門口登上私人穿梭艇，徑直往太陽宮方向疾馳而去。

葉斯廷在沙發上靜坐良久，才傾身向前，重新翻看蟲族遺蹟的相關報告。

蟲族，作為帝國檔案庫內最神秘的異星文明，連多年在外旅行的他都知之甚少。

他皺著眉思索半天，也很難猜出尼祿在這個時候，突然緊急下令勘探這片遺蹟的原因。

但尼祿已經不再是當年懵懵懂懂的幼貓了。

他做出的任何決策，都必定是為了對帝國有利。

葉斯廷本能地作出一個猜測，帝國很可能將與千年未遇的蟲族開戰——但這個猜測確實過於可怖，讓他搖了搖頭，暫且將它放在一邊。

蟲族……如果他沒記錯的話，蟲族似乎是用強悍的精神力紐帶作為聯結，並習慣以高度秩序集團進攻的一種文明。

舊聯邦沒能查探出，蟲族的精神力與人類在兩千年前二次進化的精神力，究竟是否存在聯絡；

但考慮到卡厄西斯家族的瘋症與精神力強度呈正相關的事實，加上皇室統治帝國多年，佔據人類所有已知資源的情況下，依然找不到解決瘋症的方法——

葉斯廷突然覺得，他可以在未知文明的遺蹟裡碰碰運氣。

至於所謂的強輻射——

他反倒覺得，這是最不值得在意的一件事。

葉斯廷輕輕放下光屏。

他明白，海德里希此行是為了一箭三雕。

對方無法輕易信任自己，也不能容忍一個身份不明者，就這樣留在尼祿身邊、佔據尼祿的信任，遺蹟勘探恰好是一個送上門的機會。

他既能檢驗自己對尼祿的忠心程度，又能讓自己從尼祿身邊離開。

而如果葉斯廷沒有猜錯的話，海德里希的第三個目的，是想暗暗試探尼祿對他的容忍度。

因某個顯而易見的理由，帝國元帥在獲得尼祿的縱容，並反覆確認自己在對方心中的重要程度後，心情都會變得格外愉快。

若換作別的任何人，葉斯廷都只會在心中肆意嘲笑海德里希堪比懷春少女的戀愛腦。

可物件是尼祿，他一點也笑不出來。

「……我始終……不是他。」

白髮秘書官低聲喃喃，眼神中溢位一絲無力。

直到夜幕降臨，會客廳內光線昏暗下去。

他才緩慢拾起光子筆，開始撰寫一封長長的密信。

……

尼祿收到葉斯廷發來的勘探申請時，額角青筋猛地暴起。