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等祭典結束，皇帝回都，他便孤獨地返回自己的小旅館，並被達迦草的戒斷反應折磨得死去活來。

已經足夠了。

就這樣遠遠看著他，其實就很好了。

葉斯廷靜靜關注著尼祿的一切。

尼祿比他想像中成長得太多、且太快了。

他看著對方蒐集名將，解決貴族，發展軍事，建設領星，每一步都完美得超出他的預料。

他能給予的幫助，現在也只有提供阿西莫夫項圈的破解方案而已。

使用達迦草壓制項圈的時間，其實也就只有政變後那兩年，但野生達迦草的後遺症卻愈演愈烈，逐漸開始侵入他的精神海深處。

他查閱過很多文獻，但凡敢沾染野生達迦草的人，眾神能給予的最大寬限，最遲也不會超過十五年。

從他第一次攝入達迦草到現在已有十年，偶爾深夜時想起這點，葉斯廷只會覺出一種荒誕的好笑來。

真是短暫的、可有可無的一生。

他決意直到自己消亡前，都不會再主動出現在尼祿面前。

埃利諾的dna金鑰，也早在多年前就被他從手臂內取出，封鎖在探索艦的最深處。

直到那一天。

「……該死！皇帝陛下在德爾斐遇襲！」

「這群見風使舵的狗貴族！陛下甚至還生死不明，他們就已經藏不住豺狼野心！」

「一旦帝國完全分裂，變成數百個獨立的自治聯邦……以我們和陛下的兵力總和，不足以應對這麼多自治星系……」

南境貴族在議事廳裡爭吵不休，如熱鍋上發瘋的螞蟻。

而在他們眼中，那個神秘睿智、性情卻相當疏離的白髮青年，卻將一張臉完全隱藏在寬大的兜帽下，看不清表情。

「……」

他只是慢慢地，慢慢地咬緊了牙關。

「……」

不要再回頭了。葉斯廷。你付出過代價的。

「……」

「……閣下，您要去哪裡？」

第159章

…

尼祿獨自立在皇家陵園中。

天空在下細密的小雪, 所以出門前，白狼騎給小主人穿上了厚重的毛皮大氅。

當尼祿在刻著「埃利諾·奧古斯都·卡厄西斯」的墓碑前蹲下時，他雪白的大氅下擺，便被地上的碎雪逐漸沾濕了。

白狼騎本想給他撐傘, 但被尼祿拒絕了。

他只能忠實地守衛在陵園入口, 遙遙注目小皇帝落滿細雪的兜帽。

尼祿停留在陵園的時間，嚴格意義上來說, 其實不算太久。

但對一個嚴苛律己的皇帝而言, 他留在二皇子墓碑前的時間, 已經超過了他以往所有閒暇時間的總和。

少年伸出戴著皮革手套的手，緩慢把二皇子墓碑上的落雪拂去。

又很輕地拂過那行名字, 把名字上的塵土和積雪都擦乾淨。

最後，他站起身，朝白狼騎走來。

「回去吧。」

他低聲說，從口中呵出一股白汽。

少年皇帝踏過的薄雪堆積處, 留下一串孤獨的足印。

……

那天在醫學院正面衝突過後, 尼祿有頗長一段時間，沒有再召葉斯廷會面。

他只是非常忙碌。

德爾斐神官被葉斯廷揭露使用達迦草致幻的事實, 尼祿迅速接手並介入輿論, 爭取到大批虔誠的神學院教授的支援。

守舊派的聲音逐漸低迷，帝國聖公會開始清洗德爾斐聖殿成員, 並逐漸接管聖殿事務。

帝國聖公會在尼祿的控制下，開始傳播聖殿應潛心侍奉子民與皇