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「你這話說的，陛下也接受過祝禱吻呀！還是唯一一個被聖子殿下承認身心潔淨的皇室成員呢！」

「……我沒在說他，我在說帝國聖公會！陛下都說了不會插手德爾斐事務，你老拿陛下堵我的嘴，有用嗎？！」

小酒館喧鬧吵嚷，德爾斐駐防部隊只負責維護秩序，並不會插手公開言論，人們便爭搶著對少年皇帝發表最真實的評說。

葉斯廷就坐在窗邊，側著頭安靜傾聽。

他的唇角總有禮貌性的微笑，但此刻勾翹的弧度，卻顯得真實又柔軟。

低垂的碧綠眼眸映入酒水，眸底情緒看上去相當複雜，既有不可思議的欣慰，又有某種很淡的惆悵。

不過很快，他的目光接觸到進入酒館的線人，綠眸狡黠地微微眯起，神情再度恢復成滴水不漏的笑面狐模樣。

「日安，閣下。這位是瑞修神官的貼身侍從，喀迪爾先生。」

線人帶著一個脖子掛著神像紋章的人前來，為雙方引見，「喀迪爾先生，這位就是我跟您提及過的，來自帝國北境的星系富商、喬諾特·沃恩先生。」

「二位請坐。」

葉斯廷笑眯眯地將兜帽脫下，將託盤裡的酒杯分給對方，並熟練地切換成北境口音，「聖子殿下與眾神在上，感謝您百忙之中抽出時間接見我。」

對面的神官侍從狐疑：「你的頭髮……」

「這正是沃恩先生的難言痼疾哩。」

線人低聲說，「他在星際間旅行時，不知在哪裡照射過未知輻射，從此便得了極端痛苦的罕見症。現在看著還好，一發作起來真會要人命。」

神官侍從瞧瞧對面這位先生，看起來年輕富有，眉眼美好得就像一幅古典油畫，面上的笑意也和氣融融。

只是面板的確有病理性的蒼白，搭在桌上的修長指尖，也泛著薄薄一層青筋，確實像是沉痾難醫的狀態。

最近聖殿正處多事之秋，他的主人早已告誡過他暫時停手，遠在王都的皇帝陛下，未必真像傳說所說的那樣不聞不問，很可能是在憋什麼大招奪取聖殿。

但不巧的是，神官侍從用贖罪券回扣偷偷買下的德爾斐莊園，最近正面臨沒錢修繕的狀態，這種時候撞上門來求助的肥羊，他真沒辦法眼睜睜放掉。

「我的密友或許已跟您說過我的病況了，尊貴的閣下。」葉斯廷眉眼低垂，面露悲涼，「可笑我一生為金錢拼搏浮沉，到頭來，我辛苦積攢的錢財卻無力對抗逼近的死期。我已決定簽訂財產捐贈書，在我聆聽神諭、皈依聖殿後，我在帝國領星上的所有土地、莊園，我在帝國個人帳戶中的所有信用點，都將捐贈為聖殿所有。

「我的朋友說服我，儘管最近聖殿風波頻頻，但他說可以完全信賴瑞修神官的虔誠之心，請他成為我全部財產的捐贈接收人。」

對面的神官侍從不由食指亂顫，但並不是為了桌面上的美酒和佳餚。

他緩慢摩挲自己脖頸上的神像紋章，但葉斯廷知道，對方此刻思考的東西基本跟眾神無關，多半是在回味線人向他展示的全部財產持有文書。

葉斯廷最近在奉尼祿旨意，調查此次聖殿風波最關鍵的起點：信徒們聽取的神諭從何而來。

要知道，尼祿向聖殿動手的直接原因，正是因為紅衣主教以聽取神諭為由，挑唆信徒暴動，向皇室索要更廣闊的自治範圍。

葉斯廷這幾日在德爾斐深入盤查，發現所謂的「神諭」不是空穴來風，也不是紅衣主教隨口胡謅便能讓信徒信服。

最頑固的守舊派依舊言辭鑿鑿，他們的確是在聖殿例行組織禱告時，聽見了來自聖子殿下的神諭。

考慮到聽取人數眾多，尼祿和葉斯廷能想到的可能性，只有零星幾個：

其中就