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收到邀請函後，他們就像一群被馴服的羔羊，提前多時來到審判庭，並乖巧地在王座下方席位安靜等候。

「陛下，警惕提圖斯·勞德垂死掙扎。」

在提圖斯·勞德被帶上來前，海德里希在尼祿耳邊低聲告誡，「這場審判向全帝國公開，以他的個性，不會放過這麼好的表演機會。」

銀髮皇帝唇角微勾，冷冷道：「那樣更好。」

冗長致辭過後，提圖斯·勞德被庭官押送，從懸浮臺登上那一方小小的候審席。

他早已不復從前光景，蒼老面容上的溝壑深深，眸光接近再不復燃的死灰。

候審席的正前方，就是一幅投映主座的巨大光幕，奇蹟般死而復生的帝國君主，正淡淡垂著雪睫，居高臨下俯視他，眸光帶著勝利者漫不經心的審視和憐憫。

審判官開始陳訴罪狀，並在全帝國臣民面前，將鑿鑿鐵證一項項列出。

勞德家族當下早已兵荒馬亂，提圖斯·勞德聯合蠍尾策劃叛亂，導致卡戎星系、德爾斐星系和圖克教育中心都遭受不同程度的傷亡，更膽大包天與蠍尾合作，企圖置尼祿於死地，種種行徑早已被家族成員供述得一清二楚，再優異的辯護師，都無法在如山鐵證中找到翻身可能。

提圖斯·勞德顯然也未抱有奢望。

當審判官宣讀完畢，當著公開轉播的機械電子眼，莊嚴肅問他是否認罪時，提圖斯·勞德分開乾涸發白的嘴唇，低聲道：「是的，陛下，我認罪。」

審判官點點頭，收起光屏，準備將庭審流程推進到量刑。

可就在這時，提圖斯·勞德卻緩緩抬起頭顱，看向光幕中的尼祿，並再次輕輕開口：「帝國星律授予每位公民為自己辯訴的權利，我申請在此使用，並向陛下進行辯訴。」

「提圖斯·勞德，你既已認罪，為何又要提出辯訴？」

「讓他說。」

尼祿以手支頜，淡淡道。

他額發間的寶石和璀璨紅瞳，正在庭內的每一面巨幅光幕中閃閃發光。

審判官只得默默退下。

「感謝您的仁慈，陛下。我絕非想要為自己犯下的重罪開脫，從我一念之差鬼迷心竅、選擇與蠍尾聯手，我自知只能以死贖罪。」

提圖斯·勞德在候審席上深深鞠躬。

他太年老，又經歷了一路顛沛流離，脊背躬下去後，便很難再直起來，不得不以躬身垂首的姿態，繼續向尼祿進行辯訴。

但在無人發現的地方，提圖斯·勞德低垂的老眼，卻迅速掠過正在實時轉播的電子機械眼。

他知道這是一場公開審判，由尼祿授意向全帝國民眾轉播。

他的一言一行，都會出現在帝國星網、各大媒體平臺，乃至每一個帝國人民的智腦中。

「作為曾發誓效忠瓦希爾先帝的一枚小卒，我仍試圖想對您作出最後的勸諫。那些在稅法令名單上的貴族，並非人人都如我這般愚鈍可憎。

「被您下令抓捕全族成員、並被囚禁致死的戴維德侯爵，其曾祖一生為巴薩先帝保駕護航，並以生命為代價，成功救回陷落在敵軍中的卡厄西斯王儲。

「您要求查封財產、沒收領地並被處死的肖恩侯爵，其母曾追隨卡拉古先帝，在平叛戰役中大放光芒，在最危急的關頭，義無反顧駐守王都，以其機智和神勇保全王都數百萬人性命，最後因傷重殘疾，鬱鬱而終。

「因歷代先帝打擊賣官售爵，如今留存至今的帝國高等貴族，實際都為用性命追隨卡厄西斯的忠勇先烈之後。我心知銀河帝國的宙域及人民都屬於陛下，也知不論賞罰，只要是陛下所賜，皆為吾等榮恩。

「只是在陛下加冕不過一年時，國庫就已徹底空虛，只要陛下如實告知，吾等必然會傾盡