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他的騎士迅速抽出一隻手，握住一隻柔軟的腳掌，然後向一側拉開。

「敬稟陛下……」

不知死活的聖殿祭司又來敲門。

沒人知道一門之隔，浮動著聖油暗香的淨室內，帝國的至高統治者無聲顫慄片刻，朝後倒在瑰麗到妖異的玫瑰地磚上。

純潔的銀髮肆意鋪灑，像地磚中唯一一朵盛開的白色薔薇。

——……現在就來懲罰我。將我罪惡的靈魂綁在十字架上炙烤，將我褻瀆過主人的雙手齊腕剁下，叫那路旁的野狗過來分食……

狼頭頭盔完美遮住了騎士所有的表情。

在短暫的僵滯過後，他在披風上擦了擦手，又用聖袍輕柔把尼祿擦拭乾淨。

小皇帝坐在他懷裡，表情呆呆的，似乎還沒緩過神來。

白狼騎便用最快速度，脫下尼祿的濕袍，換好華麗的盛裝，穿上鑲嵌寶石的皮靴，再披上厚重的王袍。

——神啊。倘若你不來懲罰我……

「陛下，」他輕聲說，「我已為您準備好巡遊的馬匹了。」

——我會誤以為，一切對他的妄念，都是被允許的。

……

第58章

馬蹄踏過織毯似的鮮花。

散發著芬芳的花泥, 被鑲著純金馬掌的鐵蹄，碾進聖山下古老的石路里。

聖殿祭典的巡遊禮，原本是皇帝和聖子共乘一艦, 讓巡遊艦駛過所有的聖地巡遊點。

然而, 等候巡遊艦的人們震驚地發現，走在主巡遊艦前方的, 卻是一列披戴華麗飾具的駿馬佇列。

隊首的銀髮皇帝騎著雪白戰馬, 神色一如既往冷傲淡漠。

厚重的帝王披風，優雅地向後拖曳在馬背上，並在尾鬃處向下垂落，上面落滿從聖山上投擲下來的鮮花。

由於帝國當前仍有戰事，紅衣主教和聖殿祭司們被告知，皇帝這次只巡遊聖山腳下這一段, 便會立刻返回王都。

至於這種古地球時期才可能有的古老巡遊方式, 他們只得到了一句完全不像解釋的解釋：

皇帝覺得偶爾懷舊, 有助於喚醒人們對母星的孺慕之情。

這種解釋當然不會讓自認比卡厄西斯家族更高貴的神職人員信服。

然而，聖子輕易烙下的祝禱吻, 卻唯獨讓這一代皇帝的形象, 在聖殿發生了翻天覆地的變化——儘管滿臉都寫著「這不合傳統」, 但主教們在看著皇帝時，眼神裡明顯多了一種複雜的打量和退縮。

某種程度上，尼祿享受來自聖殿勢力的畏懼。

在不甚久遠的未來, 當他決定讓自己的統治徹底滲入德爾斐星系時，這將給他帶來不少便利。

銀髮皇帝騎在馬背上, 人群驚懼的目光, 自棧道兩旁戰慄地投來, 他都泰然處之。

同之前幾次巡遊一樣, 他的視線所至，只有信徒們伏在石路上，嶙峋發抖的脊背。

不過，當他不經意掠過人群大後方時，卻看見零星有幾名畫風很不一樣的臣民。

這些人裹著保暖鮮亮的衣裝，神情中的激動雀躍，遠遠大於麻木畏懼。

雖然被信徒強行擠到了觀禮人群外圍，卻還是努力伸著頭，朝皇帝方向張望。

在不慎與尼祿的目光觸碰後，那幾枚正睜大眼睛觀望他的腦袋，猛地縮回綿延跪伏的人群中。

他們湊在一起激動地嘰嘰咕咕著，距離太遠，尼祿當然聽不清。

不過當他目光上抬，看清那些歪斜停靠在別人家房頂的熟悉模組，心中頓時瞭然：

這些人大約是從卡戎星系過來的。

卡戎星系是尼祿登基後，第一個從貴族手中收復、由自己直轄統治的領地星系