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「阿翁有這個打算，何不一早與兒媳明示？」

瑟瑟不解地問，話出口便明白了。

「也對，二哥在時提不得，不然便如司馬懿，狼子野心，路人盡知。」

武三思皺了皺眉，這話打在臉上，還真疼。

「四娘這個心胸膽氣，三郎不及。」

武三思乜著眼，誇她身陷其中，尚能與他坐而論道。

「人各為立場，易地而處……

瑟瑟壓住眼底潮熱，想用二姐的話說服自己，也市恩武三思，不可遷怒，不可怨怪，上得臺來便要願賭服輸。

可是憤懣的心火在胸膛跳躍，怎麼都壓不住。

「表哥這一生，所圖無非夫妻兒女。」

武崇訓處處維護他，他卻處心積慮，早早預備了犧牲兒子的幸福。

「四娘尋我問話，不是為了替三郎抱屈罷？」

武三思看她衝起火來，並不自辯，反指她看案頭一隻簡陋的陶甕。

瑟瑟的目光遲遲挪過來，便愕然張大了嘴。

不得不承認，這父子倆的品味十分相似，這隻大甕紋飾簡單，陶體粗鄙，擱在廚房便是養魚存米的玩意兒，尋常士大夫斷斷不肯擺放內室，他們父子卻愛不釋手，把玩便能心靜。

「喪親之痛，我懂。」

武三思拔出甕中搖曳的白菊遞給瑟瑟。

最貧賤的花，最恰當的使用。

「高宗立姑母為後那年，我阿耶和大伯從幷州進京，阿耶做宗正少卿，大伯做少府少監，從三品的高官——」

側頭瞧瑟瑟不解，「四娘可知少府管理何事？」

「少府監是九卿之一，掌管帝王私庫，衣食起居，遊獵玩好。」

武三思點頭。

「掌管衣裳首飾可是肥缺，那時我才懵懂孩童，人家玩竹蜻蜓，我玩的是金鑲鑽的九連環。阿耶酒後狂言，可惜我無姊妹，不然皇后也做得。誰曾想，好日子才半年，忽地一道聖旨全抹了！大伯貶去濠州做刺史，我阿耶貶去龍州。」

「四娘以為房州是不毛之地，委屈至極？少見多怪！龍州還不如房州！潮濕悶熱，百瘴叢生，一年之中竟無一月清淨，春曰青草瘴，夏曰黃梅瘴，六七月曰新禾瘴，八九月曰黃茅瘴。如此惡劣水土，國朝不屑管轄，唯行羈縻之法，稅收民政皆為土人自治。如此過了三十三年，我才再進京來！」

「原來前頭梁王妃是中瘴氣而亡？」

瑟瑟恍然，手裡大叢白菊握的太用力，淡青汁液擠了滿手，黏糊糊的。

「我的娘子……」

武三思滔滔的痛訴打了個梗，垂頭喪氣地撇開眼神，好半天才僵著臉道。

「那時我很會鑽牛角尖兒，把是非曲直看的很重，瞧姑母起起伏伏，一時風光無限，一時人人踐踏，便覺得卷進去很傻，不如做個田舍翁，只要夫妻美滿，兒女可愛，不也很好？我在龍州娶妻生子，我與娘子……」

「我的娘子……」

他再三起頭，總說不下去。

面上情緒交織，一忽兒哀毀一忽兒幸福，還有種根本不想細說給外人聽的敝帚自珍，許久方笑著總結。

「我的娘子，很好！」

不知怎的，瑟瑟跟著心頭一鬆，也笑出來。

可武三思的面色旋即僵直。

「是我傻，以為人到無求品自高，我家園子名為留園，一石一木，夫婦倆親力親為，可我留不住她，她生了那病，起初不過懶散些，次後藥石無效。土人說離開龍州便可治癒，我卻沒本事帶她走，正在一籌莫展之際，聖旨又來。」

「這回進京卻未封官，只辦些莫名其妙差事，一時幷州挖出讖語，一時說武家乃是周平王少子姬武之後裔，唯族