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「我等寒門小姓，鬥膽涉足棋局，便是拿身家性命做貴人手裡賭注。」

張說開了這個頭，禮貌地向上座夫婦欠身。

「求的是發達顯貴，亦是長命百歲，家宅平安，所以延清就算有心投靠，亦是有所為，有所不為。」

武崇訓點頭，「這話很是。」

宋之問重整了整思路，正色道。

「說穿了也不稀奇，府監手裡錢財盡有，臉面也有，唯獨人手少些，控鶴府設在禁中，出入總以士子為主，可是出來辦差，我們這些人抵不得大用。」

武崇訓和瑟瑟聽他這樣說，不由地對望了一眼。

控鶴府職責含混，彷彿什麼都不管，但深究，又多的是單許他們管的小節，譬如官寺彌勒像，以小見大，便能拿捏州府。再者聖人隨口差遣，毫無約束，至今設員已有百來人，比六部、六局都多。

要說還不夠，他到底想幹什麼？

縱然瑟瑟可以以勢壓人，逼他服軟，但張說所言不錯，宋之問生了一副奸猾的腸子，不見黃河不死心，想套他說出底細，便不必盡在臉面上為難。

瑟瑟不開腔，武崇訓便來與他打太極。

「這道糟鵝掌極酥爛，張郎官嘗嘗？」

又向宋之問道。

「主簿有膽有謀，在中樞不顯眼，倘若下到州府縣衙，問舊案也好，徵稅納糧也罷，都是一把好手。」

想起那時抄檢魏王府，「說起來我還欠主簿一個人情。」

宋之問沉默了下，頷首道略盡綿力而已。

各人便吃酒菜。

張說健談，一個人引領全場，東扯西拉，指著那鵝掌絮絮道糟制時果然得用好酒，又說肥鵝掌難得，要那鵝不愛走路才好，可若是關在籠子裡光吃不動，也不成，總之動靜相濟，最難拿捏。

瑟瑟聽來聽去，本以為宋之問那句不抵大用只是引子，下頭還有許多，卻不想已是了結了，剛才那句就頓在風裡，飄搖搖地落不了地。

再看宋之問，也不知是後悔露了那句，還是原本就只知道皮毛，只管悶頭往腹內填塞，大口大嚼，終於被乳炊羊堵了滿嘴，肥膩得直作嘔。

他咳了半天，用力把著酒盞，那雙陰鬱的眼睛仍然機警，忽地抬頭問。

「下官恍惚聽說，郡馬擅長突厥語？」

瑟瑟從未聽過，「是麼？」

武崇訓也疑惑怎麼問到這裡，候著朝辭來耳邊提了幾個字，他便道。

「不是我自謙，擅長談不上，譬如兩個突厥人談笑，我能聽懂三成，但若要我與突厥人談笑，只怕笑話撓不到癢處。」

覷著宋之問，「我也聽說，主簿擅長突厥語啊。」

宋之問連道不敢當，輕輕嘆了口氣，又羨又妒。

「單聽郡馬這番比喻，便知您是下過苦功的，且曾與突厥人對面傾談，才知道深淺，我就更不成了，紙上鑽研，從未當面對話。」

「原來你志向在這上頭……」

武崇訓倒對他刮目相看了。

「好辦，我阿耶薦你去主客司，應當不難。不過，你知道聖人的規矩，府丞肯不肯用你，讓不讓你沾手番邦國書，就看你本事，下剩的，尋常貿易往來，商賈糾紛，也有發揮。」

武崇訓忽地笑起來。

「我還要提醒主簿，主客司紀律嚴明，比不上控鶴府油水大。」

「郡馬說笑了。」

宋之問難為情地咧了咧嘴，舉袖擋住面孔，又切切問。

「那郡馬可知道，上官才人亦能讀懂突厥國書？」

武崇訓哦了聲，並不意外，抬手讓他吃菜。

「才人長在掖庭，原不能念書，可聖人這人，與古往今來的帝王都不同，最見