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武延秀驚得倒噎氣兒，轉念明白過來，便咒罵武崇訓上眼藥。

「販馬雖犯禁，可臣並非只圖銀錢，一來，關中缺少馬場，指望隴右、河西兩處，常受突厥侵擾，產馬規模不定，騎兵便不能擴充，打起來掣肘……」

「得了！」

李重潤打斷他。

「場面話不必多說了，犯法便是犯法，尤其是康國進貢的大宛馬，每一匹都記錄在冊，我已細細查過，御苑並羽林的馬，並無一匹報病報死傷，所以你到底從哪裡尋摸了來？」

言罷微微一頓，旋即質問。

「是誰盜竊貢品，為你行了方便？至今有無繁衍孕育？」

這個問題尖銳，追根究底，順勢提起一條藤兒，便能召有司捉拿。

武延秀錯後半步，這回笑的有點勉強。

武崇訓也仔細，但對他總是打一半留一半，不捨得下殺招，這位太孫就難應付了，句句問在褃節兒上。

「太孫遠兜近繞，原來是要逼臣就範？」

他斂著眉，滿心抗拒，放肆慣了的狼崽子，被咬住要害，到底是慌了。

李重潤心裡有數，語氣放的更軟，甚至故意流露出輕視之意。

「你的私馬場遲遲未能開張，攏共只賣出三數匹，涉案千餘貫錢，且皆是賣於紈絝惡少，徒做炫耀……」

諷刺道，「魚走魚路，蝦走蝦路，賣給這些人，還用得著一來，二來？」

武延秀不敢發作，唯有訕笑不語。

李重潤又道。

「其中兩匹跌斷了腿，殺馬棄屍，唯有一匹尚在，按律細查，其罪也輕。」

話頭一轉，不等武延秀惱羞成怒，先打個包票。

「突厥事，你若肯盡力，我便擔下馬場，兩千匹以下皆不論罪，如何？」

「——太孫當真？！」

對面的人挑起了一道眉毛，眼裡迸射出驚艷的光。

又怕人返回，落字畫押般追問。

「兩千匹，是何意思？」

覷了覷李重潤的臉色，也是自壯聲氣，故作深沉道。

「兩京人多眼雜，不宜大規模馴養馬匹，但臣不敢欺瞞太孫，既有心做這件事，怎會草草收手？實則臣另尋了塊寶地，水草豐茂，夏季蔭涼，並找了幾個能幹人幫忙料理，若順利孕育，明年秋天當能產馬百匹。」

「能產百匹大宛馬？」李重潤頓時對他刮目相看。

武延秀挺胸。

「臣的本事，太孫往後便知。」

那副驕傲自得的神氣，才下水的大白鵝般，把樸素的衣裳支撐得挺拔，已然忘了片刻之前，這還是他極力否認的罪行。

李重潤笑了笑，更喜歡他了。

「那咱們說定了，多於兩千匹，便得交由官營馬場，照時價採買，不然你想幹什麼？私畜良馬，與國為敵麼？」

馬與鐵器，皆是軍需，少少些許，借東宮庇蔭，還能發點小財，數量既大，連東宮也擔不住。武延秀不敢觸犯朝廷的底線，咬咬牙討價還價。

「時價？市面上偶然出一匹兩匹，是一個價，待一年產出數千匹，那價碼兒堆起來，可有些嚇人，您肯認麼？」

管緊了的野驢，天天就想尥蹶子，真是欠收拾。

李重潤有心給他做規矩，慢悠悠道。

「賣與朝廷，自是不容你發大財，可與朝廷做開了買賣，別的好處盡多，我給你指條明路，突厥人野蠻，不懂香料珍貴，我們唐人，只要東西好，就肯給高價兒，尤其宮裡採買——」

眼瞅著他，意在言外，全是敲打。

武延秀吃軟不吃硬的脾氣，緊張地鼻尖滲出汗珠子也不肯求饒，愈發硬挺了脊樑骨，堅持道。