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靈武城門應當就在半里地外。

朔方軍的屯所, 佔用舊城地盤，本應修築的高大穩固，可是仰頭看, 雨點子遮天蔽日，前頭車隊掛的燈籠早滅完了，昏慘慘一片迷茫, 連十步之外都瞧不清, 哪有什麼城門的影子？

吆喝馬走，它嘶叫著不肯聽令。

武延秀脾氣上來，舉鞭再抽，那馬也不躲，昂著脖子生受, 忽然一支箭頭斜刺裡插過來，靈活地一繞，兜住鞭梢兒。

「它後腳崴了。」

雨聲噼裡啪啦, 聽久了耳膜都痛，武延秀恍然大悟，「難怪——」

郭元振跳下馬去檢查，所幸只是馬掌鬆脫半邊, 並非崴腳。

「不然咱倆共乘一匹，栓它在這兒, 雨停再來？就怕被人牽走。」

「那不成，這可是本王千挑萬選的好馬！」

郭元振笑起來。

「真是你的寶貝，馬掌就當親自打，釘釘牢實。」

武延秀頗感受教。

他的馬術也算出類拔萃，不然不敢操持馬場生意，但與郭元振的經驗見識不能比，嘆服他到底是領過兵的人，心疼馬，一如疼惜士兵。

但武將的仁厚只在平時，打起仗來，一城一池，一人一馬，隨用隨棄，才能臨大陣如擺棋盤，縱橫裨益，揮灑自如。

「從前麼，反正要賣，太親近了反而不好，我是男人不要緊，馬兒認了主，過後再認新主，難免多挨幾鞭子。」

武延秀撫著濕噠噠的鬃毛，有點心疼方才抽它。

「要不你先進城，我陪它慢些。」

郭元振抹了把臉上的水，視野裡還是沒尋見任何實體。

「原說進了靈武我就回去了，可是訊息沒來，又想陪你等等。」

「太孫……」

武延秀蹙眉抱怨。

「誆得我提前出發，如今趕路月餘還沒半點訊息，該不會是騙我罷？」

郭元振搖頭。

「他不說要下雪麼？再等兩天，瞧雪來不來。」

兩人肩並著肩，深一腳淺一腳，在爛泥裡跋涉，紅緋兩件圓領袍衫都汙糟的不像樣子，馬也艱難，濺起的泥點子甩到他們臉上。

郭元振指馬頭上金絲編的轡頭。

「大小是個郡王，又是和親，我瞧聖人點的儀仗頗多逾越，成心叫你揚名。你怎麼反倒讓左衛護持裴郎官，自己墜在後頭？城門上小吏瞧見你狼狽模樣，回去添油加醋，鬧得人盡皆知，你這淮陽郡王的名聲可就臭了。」

「去國離鄉，名聲還有何用？」

武延秀吃力地拽韁繩，糾正他。

「況且男子和親滑天下之大稽，世人要嘲要笑，我也無可奈何。」

「邊陲小吏作何感想，本不必理會，可是，十日前經過潞州，長史設宴招待使團，大家喝得痛快，酒桌上裴郎官獨與我划拳，連眼梢兒也不往你那瞟……」

郭元振知道他心裡憋屈，故意玩笑。

「嘿嘿，好像他護衛出塞的，真的是位帝姬王女，唐突不得！」

果然招來武延秀拳腳相加。

郭元振懶得招架，爛泥裡一滾，頭臉全髒，汙水橫流，既臭又冷，還夾著幾隻蟲豸奔逃。

那狼狽困窘的醜態，別說人，連兩匹馬都嫌棄地往邊上讓。

武延秀收了拳頭唾他。

「罷罷罷，等你洗完澡我再揍你。」

兩人重新起步，風雨交加中頗有豪邁之意。

郭元振起了個頭，大聲唱起《秦王破陣曲》之《列隊》一折，聲不在調，可是逸興勃發，引得武延秀手舞足蹈，忽地踢到硬石，腳趾痛的喊出了聲。

他這一路憋屈難言，無處發洩，搶過郭元振腰上橫