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「你分明喜歡我，卻躲我，卻隱忍。為何？」

蘇嫻的心緒漸漸平復下來，事情到了這一刻，似乎也沒什麼好遮掩了。

她坦然道：「是，我喜歡你，其實在津陽縣的時候就喜歡了。」

祁淵詫異地看她。

又聽她道：「可我不能接受你的心意，也不能放任我的感情。」

「為何？」

「我們不合適。」

「哪裡不合適？」

蘇嫻站直，迎上他的目光：「你是開國公府的世子，家世門第非蘇家能攀比。」

聽了這話，祁淵無奈：「你居然胡思亂想這些，我祁淵想要娶你，與門第身份有何干係？」

蘇嫻笑了笑，搖頭：「祁淵，婚姻之事並非我們想像的那般簡單。我們此刻在池州可以不管不顧，倘若回到京城，我們代表的便是蘇家和祁家家族背後的利益。」

「你想多了，我祁淵只代表我自己。」

「可你姓祁。」

「蘇嫻，」祁淵問：「你一直不肯同意，就是因為我的家世？」

「家世是其一。」

「還有什麼？」

蘇嫻垂眼，輕聲道：「我不確定人的感情能存續多久，便不願去強求。」

祁淵現在喜歡她，也只是現在，她不確定這份喜歡能維持多久。就像當初蕭毅，她感受過蕭毅對她喜歡如命，甚至那份喜歡不比現在的祁淵少。

可也不過維持兩年罷了。

人的感情這麼脆弱，她何必強求呢？

她道：「你也清楚，我曾嫁過一次。忠勇侯府與蘇家，本就是蘇家高攀。我在忠勇侯府處處忍讓，故作賢惠大方，可那樣的婚姻令我痛苦恐懼。」

祁淵嗤笑：「我又不是蕭毅那個窩囊廢。」

「可我若嫁你，並不是單純嫁你。你肩上有祁家的責任，承擔祁家家族命運，我們若成親，婚姻只會在這些利益糾葛中慢慢消磨。與其最後狼狽收場，倒不如現在就」

「就什麼？」

她這些話祁淵聽得眉頭直皺。

「竟不料你腦子裡想這麼多。蘇嫻」他說：「我發現了，其實你就是膽小鬼。」

「你聽好了，我是祁淵，也只是祁淵。跟祁家有那麼點關係，但不多。你無須考慮門第之事，相反，若能娶你，是我高攀。」

蘇嫻難得聽他一口氣說這麼多話，卻聽得雲裡霧裡。

「什麼是有那麼點關係？」

「想必你也聽說過祁家之事。」祁淵解釋道：「我母親生下我便難產去世，父親次年續娶繼室。你恐怕不知，在一個勾心鬥角的高門府邸長大有多艱難，六歲那年我死過一次」

祁淵幼時失恃跟奶孃相依為命，祁國公續娶後，次年繼室就生下了個兒子。

這個兒子與祁淵僅僅相差三歲，且同樣優秀耀眼，繼室又豈能甘心國公府的世子之位落在祁淵頭上？

是以，表面和善大度的國公府主母，私下裡打壓前妻之子，甚至為了讓祁淵長不大，還在膳食中動手腳。

祁淵小時候並不知，直到六歲時藥性發作昏迷了三天，差點沒能醒過來。

而彼時正逢祁家嫡女入宮，祁國公為幫妹妹在後宮爭寵奪權，所有精力都放在朝堂上，並未關注後院之事。

待他得知祁淵昏迷三天時，彼時祁淵已經從鬼門關回來了。兒子被下毒，他分明猜到是繼妻所為，卻礙於朝堂需要繼室孃家助力，對此事輕拿輕放，那繼室幾乎未受到半點責罰。

不過，因著這件事，祁淵因禍得福被送進宮裡養在祁貴妃膝下。名義上作為皇子們的伴讀一同生活，實際上也算是祁貴妃爭寵的工具。

在祁貴妃的栽培下，祁淵保住