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鄔大倒也不去爭那些，農忙時他就下地種田，不忙了就上山去打獵，得了獵物就拿去鎮上賣錢補貼家用。這般，他辛辛苦苦勉強能把一家子照顧周全。

「阿勝呢？今天怎麼沒做飯？」鄔大問。

「缸裡沒剩多少米了，咱們還得撐到秋收。幸好晚上也不用幹活，餓就餓點吧，留著明早起來吃頓飽的。」

聞言，鄔大沉默了會，說：「咱們餓著倒不怕，但不能讓娘也跟著餓。」

說完，他走出門，去灶房生火煮飯。

柴火點燃，鍋子才架起，那廂就有人在外頭拍門。

「鄔大在不在家？鄔大？」

鄔大趕忙出去開門。

門開啟，見是村長領著幾個官兵在外頭。

他緊張地問：「村、村長，找俺有啥子事？俺沒犯事啊。」

村長道：「不是來抓你的，這幾個官爺是來徵糧的。」

「徵啥子糧？」鄔大更緊張了。

「襄王打仗，將士們沒糧打不成。現在挨家挨戶出糧呢，你也得出。」

「俺沒糧啊。」

「沒糧不行，朝廷來的陸大人說了，每家出存糧一半就行，剩下一半留著到秋收後給。家家都得出，不出就真的要抓你了啊。」

鄔大侷促，淘米弄濕的手趕忙藏到身後。

村長見了，走進灶房，見灶上瓜瓢裡淘著兩合米，立馬高聲道：「鄔大你不老實啊，這不是有糧嗎？怎麼能說沒有？俺跟你說，你這樣可是欺瞞朝廷的大罪，全家都要拉去鎮裡挨罵的。」

以往村裡有誰人犯了錯，就會拉去鎮上遊街示眾。人人指著他唾罵。這被認為是比坐牢還丟臉的事，村民們要臉，寧可死也不能讓人戳脊梁骨。

鄔大從小在村裡長大，他自然不能讓生病的老母親和癱瘓的媳婦拉去街上被人罵。

當即道：「好好好，俺曉得，俺曉得。」

村長點頭：「最遲明天上午啊，你把糧交到俺那。」

「好。」鄔大點頭。

待村長和官兵們離去，鄔大站在灶臺前發愁。

沒多久，屋子裡有人喊他：「當家的，是誰來了？」

鄔大走到窗邊應聲：「村長過來，沒事，一會就做好飯了。」

他繼續走回灶房生火做飯，米下鍋後，又往裡頭丟了幾個地瓜。他們家一直都這樣，光吃米是吃不起的，得一半米一半地瓜摻著煮才夠吃飽。

吃過飯後，鄔大端熱水給椿娘擦了擦身子，而七歲的大兒子阿勝則在另一間屋子服侍他阿奶洗臉洗腳。

鄔大走去看了會，見一切如常，這才吹燈回屋。

回屋後，他睡不著，坐在矮凳上抽旱菸，邊抽邊盯著角落的米缸看。

其實米缸裡沒米了，他今晚做的這頓飯就是從缸裡刮出來的最後一點米。

他安靜坐了會，夜幕降臨，整個人也慢慢融入夜色中。

一捲菸抽盡，鄔大起身。去床頭摸出錢袋子，然後扛著他這兩天打的獵物出門。

次日一早，鄔大趕在太陽升起前去了村長家。

他手裡提著一袋米，米並不重，卻攥得死緊，生怕掉在地上。

待到了村長家，這裡已經排起了長隊，皆是村民們來交糧的。

沒多久，輪到鄔大。

一個官兵問：「什麼名字？交糧多少？」

「村尾鄔大家的，交糧一斗。」

聞言，那官兵點頭，提筆在冊子上記錄。

村長正巧見他提著一袋米，立馬豎眉：「鄔大，你居然還交得起這麼多米，怎麼俺們昨天去你家又說沒米了？你這人淨扯謊。」

鄔大訕笑：「真沒米了，這米是俺拿錢買的。」