第186章 起因和經過

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一個老者憂心忡忡道：“我女兒女婿外孫一家人都住在明時坊裡，此時也不知生死，哎！”

“真是造孽啊！新年裡發生這等慘事，不知要平添多少冤魂？阿彌陀佛！趕明兒我要到南邊的萬福寺裡燒香祈福。”一個白髮蒼蒼的老嫗雙手合十望天禱告。

……

趙鴻義等人在人群裡打聽了許久，算是大致拼湊出了事情的起因經過等情況。

這應該是一場意外導致的特大火災，疑似由燃放鞭炮引起。造成的後果是城裡貢院所在的明時坊基本上被燒燬了，而與明時坊相鄰的黃華坊也有一些房屋被燒燬，損失應該十分巨大，至於人員傷亡則暫時未知。

由於京城九門關閉，京師戒嚴，所以趙鴻義等人也只好回到松江會館裡繼續等待。

一直等到正月初四，京師才終於解除了戒嚴，百姓得以自由出入，於是有關這次火災更多的細節才流傳了出來。

火是後半夜從明智坊草場附近開始燃燒起來的，因為明智坊草場裡堆積了大量的草料，所以火勢發展得非常快。而看管草場的一班老軍聚在一起喝酒賭錢，根本沒有注意到草場起火，等發現的時候火勢已經無法控制。

熊熊的大火造成的熱浪讓許多燃燒的草料飛上了天空，落到了附近的其他建築中，火勢迅速蔓延開來，變得一發不可收拾。

而明智坊草場跟順天貢院又離得很近，兩者之間只隔了一個斧鉞司營，所以大火也第一時間就蔓延到了順天貢院。順天貢院裡大量的考舍也紛紛著火。

火勢越來越大，整個明時坊也陷入了一片火海，巡街的東城兵馬司士兵也發現了火災，連忙打鑼告警，並派人回兵馬司衙門稟告東城兵馬指揮廖大人。

廖指揮聽說火勢頗大，也慌了神，急令兵馬司官兵集結，又命人通知水龍社出龍。可是大過年的，人人都在家中與家人共度佳節，水龍社一時之間也難以湊齊人手。

廖指揮只能讓兵馬司的軍士挨家挨戶通知明時坊的居民撤離，而已經被大火吞沒的民宅則無能為力了。

明時坊的居民撤出得還算及時，由於是除夕夜，幾乎所有人家都是閤家守歲過了子時才睡，大多數人是剛剛睡下不久，又被火災警告吵醒，於是急急忙忙收拾家中的金銀細軟和值錢的東西，穿著衣服抱著棉被出門。

然而也有一些人捨不得家中的財物或是出於僥倖心理，並沒有離家避禍，而選擇在家中保衛自己的財產，因此被燒死在家中。

還有不少人本來已經逃了出來，然而捨不得家中財物，又返回家中搬運，結果被大火困住活活燒死。

兵馬司官兵和水龍社最後只能眼睜睜地看著明時坊變成了一片廢墟，整個明時坊只有城牆與泡子河之間圍著的一小片區域得以倖免於難。

在京師解除戒嚴後，趙鴻義和蘇惟鈞就連忙進城拜訪了嚴叔毅，嚴叔毅是掌道御史，對朝廷內部的訊息掌握得比一般人要靈通些，這是兩人最好的訊息來源了。

火災發生後，嚴叔毅也立即從多方瞭解事情的起因經過。他作為御史，風聞奏事是職責所在，京師大火這麼重大的事件，不寫一堆奏章彈劾幾個官員豈不是尸位素餐、佔著茅坑不拉屎？

而他打聽訊息也是為了掌握更全面的資訊，以便寫出最有殺傷力的奏章，畢竟御史言官就是靠嘴吃飯、奉旨開噴的，誰噴得最厲害、最有水平，誰就有威望，能升官。

嚴叔毅將自己所瞭解到的情況也告訴了趙、蘇二人。

知道火災發生後，東城兵馬司的廖指揮第一時間就上報了直管上司——東城察院的巡城御史，以及間接上司——錦衣衛。

在遷都北京後，朝廷成立了東南西北中五城兵馬司按區域分片包乾，負責管理城內各處的治安捕盜、街道溝