第22章 賣布

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三個人轉過路口，來到綢布街。這裡是布匹綢緞等紡織品一條街，王氏領著兩人走向一家店鋪，趙鴻義和王福貴連忙跟上去。

這是一家中等規模的店鋪，店鋪門口斜斜得掛著一個旗子，上面寫著一個斗大的“布”字，門口正上方懸掛著一塊牌匾，上書四個大字“盛記布行”。

這便是王氏經常來賣布的那家店鋪了，幾個人走進店中，店鋪內有不少架子，架子上陳列著一匹匹的布料，各種厚度、各種顏色、各種花紋，看起來也頗為壯觀。

王氏徑直走向一個沉穩老練的中年人，此人看起來四十多歲，面貌看起來倒是比較和善，不過眼神中透出一股精明。

“曹掌櫃的。”王氏打了聲招呼。

這曹掌櫃一看是王氏，便笑著招呼道：“大妹子，好幾日不曾見你來賣布了。”

“是啊，這幾日家中有些事忙，不得空過來。”王氏答道：“今天還是照老規矩吧。”

曹掌櫃搖搖頭道：“今日按老規矩可不成了，價錢跌了十文錢，現在的布價是二百二十文。”

王氏驚訝道：“什麼？我前幾日來還是按老規矩的，怎麼今天就跌了十文？”

曹掌櫃苦笑道：“大妹子，你也是個老客了，往常哪年不是如此？現在徵收夏稅在即，大夥都要賣布換錢，這布的行情是一天一個價，說不定明天這價錢還要跌呢！”

如果趙鴻義是一個完全不懂歷史的人，那麼他聽了這句話肯定會一頭霧水，布價下跌和徵收夏稅有什麼關係？

可趙鴻義是個對歷史頗有興趣的人，他知道這分明就是一條鞭法改革引起的後果。

古時候大多數朝代的官府徵收稅賦基本上都是收實物稅，老百姓只需要繳納實物（通常是糧食布匹之類）就夠了。然而張居正的一條鞭法改革之後，官府只徵收銀兩，老百姓需要把手頭上的各種糧食布匹先賣出換成銀子，然後再把銀子交到官府手中才能完稅。

這對官府當然是好事，省了很多麻煩，而且基層官員胥吏不容易從中做手腳貪汙，保證了國庫收入的穩定。

但這個改革使老百姓多了一道麻煩，大部分老百姓往往要在徵稅時節賣出自己手中僅有的糧食或布匹等實物產品來換取銀兩繳稅，這會導致短期內市場上貨幣嚴重不足，物賤銀貴，也就是傳說中的通貨緊縮，無形中又剝削了一次老百姓。

現在他們正是遇到了這種情形，王氏道：“往年雖也有價錢下跌，但也沒有這般早吧？現在夏糧才剛剛開始收割啊。”

曹掌櫃又搖搖頭道：“現如今大家都學乖了，一年比一年早，布匹不用等候天時，更是早早拿出來賣了，唯恐後面越跌越多。”

趙鴻義明白，其實曹掌櫃的話背後的真相是：有一些資金實力雄厚的大戶趁機在這裡面炒作價格波動：高拋銀子，低吸布匹。待到徵稅完成，市場價格迴歸正常之後再賣掉布匹牟利，這樣一來一回就能吃掉老百姓在價格波動中受到的損失。

“果然有人的地方就有江湖，這大明的現貨商品炒家也是相當厲害，賺錢比高利貸還快，不輸後世的期貨市場啊！”趙鴻義心中感嘆不已。

王氏又懇求道：“曹掌櫃，看在我們做了這麼多年買賣的份上，就不能通融一下嗎？”

曹掌櫃兩手一攤，無奈道：“這是東家的意思，我也無能為力。再說別家店鋪也是一樣的價錢，除非你不賣。”

王氏默然——曹掌櫃說的應該是實情。猶豫了一會，又問道：“那今日棉花的價錢如何？”

曹掌櫃道：“棉花還是按老規矩，五十文一斤。”

王氏道：“曹掌櫃，我先去別處轉轉買些東西，遲點再過來。”

曹掌櫃微微點頭道：“請便。”便走去櫃檯後面不再理會