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罪名一條比一條重，施元嘉心裡清楚，若是不辯駁，那他的仕途全完了，他絕對不能坐以待斃。但他終究太過年輕，啞口無言便半晌，只憋出來一句：「我……我表舅是大官！你動不了我！」

「哦？」秦時行喝了口茶，饒有興致地盯著他，「多大的官？帶過來看看。」

數百雙眼睛都集中在施元嘉身上，或戲謔，或期待，或等著看熱鬧，他騎虎難下，跑了出去。

物傷其類，新科進士們看著臺上的掌院學士，目露不善。現在是施元嘉，誰能知道下一個會不會是他們？

戶部衙門緊挨著翰林院，戶部侍郎張懷遠怒氣沖沖地過來，想看看是哪個不長眼的兔崽子敢欺負他家侄子，一言不合，竟要把他侄子發配到隴縣？真是好大的口氣！

然而，等他沖入翰林院正堂，和那道似笑非笑的目光對上，兩條腿就軟了。

搬來了救兵，施元嘉又有了些底氣，指著秦時行道：「表舅，就是他，無才無德竟坐上這掌院之位，竟還口出狂言要把侄子發配到隴縣，您可要為……」

「啪！」

後面的話被一巴掌扇回了嘴裡，力道之大，施元嘉跌倒在地，捂著嗡嗡叫的耳朵錯愕地盯著張懷遠，便看見張懷遠竟然……

沖臺上的人跪了下去！

張懷遠不住叩頭，顫顫巍巍地道：「王爺！小侄無狀，衝撞了王爺，下官萬死！請王爺責罰！」

秦時行語氣帶笑：「哦？本王見你進來時頗有怒色，真是好生心悸。」

他這個時候才自稱本王，施元嘉活像又捱了兩個巴掌，整個人木在原地。

張懷遠忙又磕頭，心裡把施元嘉抽了百八十回，不住道：「不知王爺在此，下官萬死，下官萬死！」

施元嘉終於反應了過來，渾身發抖：「你，你是……」

當朝除了陛下那幾位遠在封地的叔父，便只有一個王爺，那就是消失了三年又回京的攝政王。

眾翰林也明白了過來，紛紛在心裡痛罵施元嘉，就因為施元嘉的誤導，他們剛才竟產生了不敬的想法。天下皆知，攝政王可是寒門舉子出身，寒窗十年，一舉登科，一步步走上了巔峰，是天下讀書人心中的楷模。

這時，一道清亮含笑的聲音從門口響起：「發生了什麼，好生熱鬧。」

秦時行一愣，忙站起身。

皇帝笑意盈盈地走了進來，他穿著件素淨的白袍，繫著暗金色鑲穗腰帶，目光從張懷遠和施元嘉身上掠過，便明白了幾分。

他在椅子上坐下，問道：「張大人不在戶部辦公，跑這裡來做什麼？」

張懷遠有苦說不出，簡直想把這坑人的侄子就地埋了。

施元嘉看見皇帝，想到御花園同遊，心裡生出幾分希望，開口道：「皇上……」

「朕沒問你。」周唯謹冷冷地打斷他。

他轉頭看向身邊的人，語氣輕軟了下去：「他們來擾王爺清靜了？」

秦時行一本正經地說：「此子或有學識，但過於浮躁，急功近利，宜多加磨鍊。」

周唯謹笑了：「都依王爺的。」

涼亭裡皇上對這狀元頗為讚譽，此時竟一句也不問，竟是隨他發落的意思。秦時行略有些驚訝。

似乎看穿了他的想法，周唯謹說：「朕相信王爺。」

相信，秦時行的心被這個詞撥了一下。

周唯謹看向地上，聲音又恢復了冷然：「張大人無事曠衙，罰俸三年。教侄無方，領廷杖二十。退下吧。」

張懷遠忙叩頭謝恩，還留著條命在，他已經再感激不過了，忙拉著仍一臉不服的施元嘉走了。

編修們早已歸位，埋頭繼續編書，偌大的堂中只剩一坐一立兩個人。