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那敬大人倒是十分敏銳，他瞧著湘王頗有些懵懂的視線，試探地問：「既然不是因為聽到這般的風聲，那湘王殿下如何會來此呢？……」

湘王寒富德心中的警鈴瘋狂大作：遭了，惹這老狐狸懷疑了！而且眼下千萬不能再找補回去，加深這老狐狸的懷疑，否則大侄子的籌謀便將功虧一簣了！——

湘王的腦子頓時轉得飛快，可是面上依舊不顯。

他沒有否認，直接說道：「駱家家主不是每年過生日都會給本王下帖子嗎？本王哪有時間看……

不過今年突發奇想地想參加，不過是因為聽說嶽陽產了晶瑩剔透的『金剛石』，想來弄回去兩塊罷了……」

果不其然，那姓敬的面容又寬鬆了下來；湘王懸著的一顆心，也鬆了下來。

「唉……」敬大人整理整理了情緒，便開始「娓娓道來」：「……皇上久不上朝，朝臣都在猜測是否是皇上偷跑出宮的緣故；『君子不立危牆之下』，更何況是堂堂帝王？！——

帝王更是身系百姓安危於一體的，如何能私自離開京畿重地呢？湘王殿下，您說是不是？！……」

湘王心有慼慼焉地點點頭：可不是嘛！天知道他看見寒隱初的那張臭臉時，釣竿都差點攥斷……他那小子，還是別有事沒事地搞點「空降」、「微服出巡」那一套了……

「不過湘王殿下，太后娘娘秘而不宣，一直對外宣稱皇上是在養病，您看這其中……是否當真有什麼古怪呢？——」

湘王瞧著那姓敬的一臉「股肱之臣」的模樣卻又含了一肚子的壞水，真是為他的「表裡不一」而感到由衷的折服。

「呵呵」湘王笑笑：「我遠在荊州府，遠比不上武昌府和嶽州府地區繁華、訊息靈通……布政使敬大人都不知曉的事，我這個閒散王爺如何能知曉呢？——」

湘王不痛不癢地懟了回去，似乎並不如何在意下了那姓敬的面子。

敬大人表面上賠笑，實則暗地裡差點咬碎了一口銀牙：他倒要看看他們姓寒的還能笑到幾時？！……

湘王和敬大人兩個人該喝茶喝茶，該聽曲聽曲，一時之間誰也不再搭理誰，直到外面，再次響起要求搜身的聲音。

湘王忽然想明白了，自己今日的出現對駱家來說只會是意外之喜；緣何那小鬍子管家還會在岸邊等候，彷彿只為等待他的來臨呢？——

現在他想明白了，合著人家那根本就不是等他的啊！小鬍子管家等的，分明是比畫舫上的現任湖廣右布政使更大一級的左布政使啊！——

而他寒富德，不過是個「意外之客」，順便招待著罷了！……

留著「美髯」的左布政使帶著一張悽苦的臉剛一腳踏進前艙的時候，頓時感覺眼前一黑——

倒不是說他因為天太熱而暈倒了，也不是他被人敲了一記悶棍……而是……

左布政使對著親熱地上前和他來一起攀談的敬大人拱手，小聲地問：「敬大人，不知這位是？……」

左布政使將視線斜向曬成一塊黑炭的湘王寒富德。

敬大人擺出一副為難的樣子來：「是、是湘王殿下……」

湘王殿下？！——

左布政使不由得打怵起來……倒不是他害怕寒氏王族的權威，而是……

敬大人似乎是看穿了這位頂頭上司的所思所想，繼續加著火：「可不是呢！卑職也懷疑是不是因為皇上溺亡的那件事……否則向來在湖廣不顯山不露水、存在感極低的湘王殿下如何會出現呢？……」

寒富德還不知曉他儼然已經成了那姓敬的搞陰謀詭計光明正大的藉口，自從左布政使進入後，只心神不寧地簡單地和自己打了個招呼；那姓敬的便不停地在上司耳邊像個蚊子一般「嗡嗡嗡……」