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看她們身上的羅裙, 是宮婢的打扮。

「侯爺醒了。」有宮女捧著熱茶，遞在他面前。「侯爺可有哪裡不適嗎？太醫就在門外。」

「太醫？」方臨淵皺眉，推開茶盞便徑直下了床榻。「我剛領皇命, 在北上隴西的途中，何故會在宮裡？」

說到這兒，他微微一頓。

腦中一片混沌的疼痛, 記憶的盡頭，是面帶愧疚的林子濯, 還有他帶給他的那一壺酒……

是林子濯在酒裡下了藥！

方臨淵瞳孔驟縮，繞過那兩個上前阻攔的宮婢, 徑直往外走去。

林子濯下的藥。臨近昏迷之前, 他隱約聽見他說了什麼, 聽得不大清, 但透過他的口型, 可以辨認出陛下二字。

陛下……

可他出徵隴西，領的是皇上的命令！

「侯爺，還請侯爺稍候……」

方臨淵抬手，一把推開了宮殿的大門。

一片死寂。

門外，層層疊疊的金頂宮殿，盡頭隱約透出了魚肚白的光亮，是清晨太陽初升時才有是顏色。

而在他面前的廊下，腰佩刀劍的御林軍，密不透風地守住了全部的門窗。

方臨淵停在那兒，定定地看著眼前的景象。

在他身後，那兩個宮女已經匆忙跪了下來。

「陛下下令，請侯爺在此休養！」她們說。「還請侯爺不要為難奴婢！」

……為難？

方臨淵回過頭去，目光掃過偌大的宮室，最後落在了她們二人身上。

「是皇上下的命令？」

他問道。

那兩個宮女聞言，微微一顫，卻並沒有否認。

是皇上。

他下了聖旨，取了虎符，要他替大宣鎮守玉門關，以拒強敵。

可就在突厥人撕毀合約、使詐攻城，他快馬加鞭帶著聖旨趕去隴西之際，卻又是皇上派人、派去了他的好友攔下他，騙他飲盡下了藥的烈酒，將他帶回了宮中。

皇上……他想做什麼？

方臨淵深深呼吸著，可即便他用盡了力氣，每一聲喘息也都在顫抖。

皇上還能想做什麼呢，眼下的情形，再清楚不過。

幾隻鴿子撲稜著翅膀飛過他面前的天空。高曠的天被宮殿的樓宇分割成四方形，鴿羽聲響起，迴蕩在一片寂靜當中。

皇上不信他，即便給了他虎符，也不是真心要他去抵禦外敵。

他能出現在這兒，說明他是皇上的敵人。

——

宮女們將早膳在桌上擺開。

碧梗米粥裡燉了遼參與乾貝，擺開盤的點心精緻又香甜。待到為方臨淵上過第七道菜後，宮女還恭敬地詢問，問是否合方臨淵口味，要不要撤換或添菜。

方臨淵的目光卻掃過滿桌珍饈。

「斷頭飯？」他沒有抬眼。

他這樣直白的話可是將宮女嚇了一跳。

「侯爺說笑了。」宮笑著連忙說道。「宮中早膳的定例便是如此，若是陛下用膳，還要另外添上十七道菜呢。」

方臨淵沒再言語，仍舊沒動筷子。

那宮女見狀，一時也不敢再勸，無聲地替他添好杯中熱茶之後，便悄悄退了下去。

不知過了多久。

花窗上的日影緩緩地東移，滿桌的菜餚漸漸涼透了。門外隱約傳來響動，接著便是宮女與侍衛的聲音。

「參見皇上。」

方臨淵轉過頭去。

穿過窗子，可以看見庭院當中浩浩蕩蕩的儀仗。華蓋與轎輦停在宮苑之外，數十個太監與侍衛在院中分列開來。

寢宮的大門被從外開啟。