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如今看來，不管皇帝和侯府出於什麼目的要將此事和重明島扯上關係，這假白雪詞和重明島也確實脫不了幹係。

大有收穫，錢循回驛館時心情上佳，甚至還哼了兩句小曲，卻不想正好和賀熙朝撞了個正著。

對方並未著重紫官服，反而穿了身黛藍襴衫，看上去比平日閒適不少，此時正似笑非笑地看著錢循，顯然覺得他那兩句荒腔走板的小調滑稽。

「下官孟浪，讓大人見笑了。」錢循趕緊行禮，尷尬得滿臉脹紅。

賀熙朝伸手將他托起，「平日總見蹈之忙於公事，不苟言笑，想不到也是性情中人。我本打算差人去尋你，如今倒是巧了。侯府給我二人下了帖子，請你我前去赴宴，既然碰上了，不如便一道？」

「廣陵侯好興致。」錢循自然無有不應，「那我就沾賀尚書的光了。」

二人齊齊登車，不出一刻便到了廣陵侯府。

作為沈臨的屬僚，錢循自然去過京中的廣陵侯府，心中暗自比較，只覺北侯府有其恢弘富麗，南侯府有其典雅秀美，由此可見烈祖給予開國勛貴的無邊榮寵。

身姿曼妙的婢女引著他們穿過抱廈，錢循這才後知後覺，原來這場筵席竟然設在後園。許是請江南人造的園子，曲徑迴廊、假山水榭，一石一木都頗具巧思。

賀熙朝言簡意賅，低聲贊道，「池邊柳，牆角梅，雅極。」

錢循這才注意到水榭邊的牆角正是爛漫一片梅林，斜風細雨下不見凋零，更顯嬌艷。

被惠風吹來的，不僅是梅香，更有酒香……

水榭的屏門忽而被人推開，就見水榭正中擺了四張几案，上頭已置了酒具，沈家父子寬袍廣袖，正遙遙作揖。

賀熙朝既是北人，又曾多年掌兵，難免覺得此情此景頗有些造作，嘴角不由微一抽搐。

錢循眼尖瞥見了，強忍著笑意道：「想不到主人早已到了，尚書請。」

賀熙朝搖了搖頭，舉步入內，和沈勛父子又是好一陣寒暄，方才紛紛入座。

富貴三代方知吃穿，廣陵侯府乃是鐘鳴鼎食之家，封地又在揚州這等風雅之地，自然更為不凡。就看這桌席面，當今聖上尚儉，王公勛貴們也不敢大肆鋪張，故而選用的也都是家常得見的食材——比如九扣三絲塔，將切得細如髮絲的雞絲、魚絲、火腿絲、豆芽絲、筍絲、千張絲、白芹絲、金針菜絲一層一層壘成塔狀，最上層放上一整個香菇，再澆上濃鬱的雞汁高湯。

這菜實在不算名貴，可要將這麼多食材切成絲，又要層層壘起來，要花多少人力？上菜時，機靈活潑的婢子還一直點著各色食材說些吉祥話，黃豆芽就是如意菜，千張是千秋百代，筍絲則是步步高昇云云。

除此之外，原先的蟹粉獅子頭也換做荸薺獅子頭，爆炒鳳舌換做三套鴨，熊蹯豹胎換做荔枝肉、田雞腿一類，也難為侯府，找出這麼些個造價低，又不失體面的菜來。

沈頤是道士，不僅不食葷腥，還滴酒不沾，他爹看他實在掃興，便乾脆換了席位，自己忙著和賀熙朝推杯換盞，徒留沈頤和錢循二人大眼對小眼。

在三番五次起話頭失敗後，錢循也再無興致，便只悶頭吃飯。

就在喝酒喝到微醺，吃菜吃到半飽時，簷下水上忽又點亮好幾盞宮燈、河燈。悄無聲息出現的江南女子或在樓上，或在亭中，或彈琴或吹簫，或放歌或起舞，小小的園內簡直猶如天仙寶境，令人沉醉。

無奈賀熙朝是個受過情傷的居士，沈頤是個打小出家的道士，錢循懼內如虎，竟各個都正襟危坐，面癱著臉，讓沈勛好不尷尬，最終只好道：「今日這宴乃是看諸位大人操勞辛苦，隨意設的家宴，這些便撤了吧。」

管事應了，還來不及佈置，就見一白衣女子，衣袂飄飄、娉娉