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炎娘屍首仍在衙門，白雪詞更早已化作枯骨，就算是千里孤墳，也都尋覓不得，或許唯有我佛慈悲，方能普度眾生，連同這些最醃臢下賤的女兒。

錢循買了些紙錢，在大慈恩寺圍牆外畫了兩個圈，內書炎娘、白雪詞二名，才有條不紊地燒起紙來。

「塵歸塵，土歸土。二位姑娘在人世嘗盡苦楚，但願往生後能平安喜樂。」錢循喃喃，「只願二位來生別再做什麼色藝雙全的傾城美人，做個覓得良人、和和美美的農婦也好。」

他撣了撣身上雪花，又遠遠看一眼烏黑雲閣，低聲道：「在下才疏學淺，至今未能為二位洗冤，若在天有靈，還請護佑京兆府將真兇繩之以法。」

待紙錢盡數燒成灰燼，錢循正待離去，卻頓住腳步——在百步之外，一極其隱僻之地，有一人重紫官袍，牽著匹青驄馬，直愣愣地望著雲閣，悲喜莫辨。

正是賀熙朝。

第十章 一衰復一榮

賀熙朝顯然已經駐足半晌，眼角眉梢儘是飛雪。

「賀尚書。」錢循上前一步，躬身行禮。

賀熙朝目光仍定在雲閣之上，之後才緩緩移開，落在錢循面上，冷淡道：「錢少尹。」

錢循心知他怕是在懷緬往事、追思故人，但本著撿日不如撞日的原則，仍是煞風景地開了口，「今日下官正好從大內出來，陛下命我等向大人請教一些當年之事……」

「不如把我帶到你們京兆府去審？」賀熙朝竟還真的翻身上馬，手執馬鞭指了指衙門的方向，「錢少尹帶路？」

錢循再怎麼不通世故，也幹不出把二品大員帶到衙門審問這種事，立時長揖在地，「下官萬不敢有此意。」

見賀熙朝依然神情森然，錢循怕過了這個村再無這個店，壯著膽子道：「若大人實在不便，下官去兵部衙門亦是可以。」

「你若不是天子的同科，傾軋，十條命都不夠你送的。」賀熙朝居高臨下，「當然，連續五年磨勘，清、廉、明、斷、興、除、能、勤均是上優之選，唯有工一項為中，也算難得。」

賀熙朝做過吏部尚書，幫著皇帝啃下了改革吏治這塊最難的骨頭，但他記得錢循這麼個小人物的磨勘，還是讓錢循有些訝異，「能入得大人的眼，下官榮幸之至、感佩無地。」

賀熙朝不耐與他說這些客套話，瞥見樂遊原上有一處八角亭，便率先過去，錢循也只好跟上。

此亭名曰清涼亭，正值北風呼嘯、大雪紛飛，這亭子四處透風，二人都未帶僕從，無人烹茶遮風，可謂清涼之至。賀熙朝功夫在身，尚還好些，錢循這等文弱書生便只能靠著滿腔熱血硬撐。

「賀尚書，你與晏華亭可有私仇？」錢循左思右想，決定找個無關緊要的切入點，儘快讓賀熙朝卸下心防。

賀熙朝神色不變，然而呼吸卻彷彿亂了一拍，「只有國讎，並無私怨。」

「先前追歡樓，有個叫做炎孃的青樓女子為人所害，至今還不知兇手為誰，但圍場、雲閣走水兩樁案子，兇嫌幾乎可以鎖定倭國浪人，那便有極大的可能是晏華亭指使。所以下官想問大人，先前大人被刺殺，是否也是倭人所為？」

「口吐倭語，手持倭國武士刀，確實是倭人無疑。」賀熙朝點頭，「但晏華亭這麼做，有何目的？」

不待錢循開口，他便道：「晏華亭雖貌若婦人好女，但到底也是一代梟雄，絕不會英雄氣短，為兒女情長犯下弒君大罪。」

想不到賀熙朝不僅沒有立時提出剿滅重明島，反而隱約有些包庇回護之意，這讓錢循微有詫異，「好，那撇開晏華亭不提，賀尚書可識得炎娘？」

賀熙朝點了點頭，抿唇不語，也不知是為承認認識卑賤的青樓女子感到不快，還是另有隱情。

錢