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時不時有訊息傳來。

「陛下射中一頭麋鹿，上殺！」

山呼萬歲。

「宗子軒轅苔射中大雁一隻。」

一片歡呼。

「皇后射中黃……黃鼬一頭！」

一陣寂靜，一片違心的叫好。

錢循忍不住笑出聲來，心道皇后也是不容易，文弱書生好不容易射殺了一隻獵物，結果卻是個黃鼠狼，還得被大張旗鼓地宣揚出去，也不知長的是誰的臉面。

之後陸陸續續又有些戰績傳來，京兆府諸人昨夜勘察圍場一夜未眠，此時難免有些睏意，便坐在馬上閉目小憩。

忽而有一禁軍快馬來報，也不知與沈臨說了什麼，沈臨面色一白，立即打馬往御駕所在之處而去。

上林苑充為皇家御苑三百載，山高林密，縱是諸人來過不下十次，也難以辨明方向，只好將手下分為四隊，從東南西北四個方向找尋。沈臨則帶著錢循根據皇帝平素喜好，向著西北方而去，結果卻撲了個空。

就在眾人焦心之時，遠遠見一隻遍體黝黑的鷂子向東飛去，沈臨認出那鷂子為兵部尚書賀熙朝所有，趕忙跟著狂奔而去。

漸漸地便聞到濃重血腥氣，依稀有兵刃相交之聲，眾人心中一緊，幾乎是連滾帶爬地向前趕去。

打鬥聲漸漸止息，眾人才驚惶不定地趕到，一見景況，心中大定——皇帝不在，軒轅苔擋在皇后身前，左臂受了些小傷，皇后神色鎮定，肩膀上站著那黑色鷂子，懷裡抱著兩隻雪白兔子，手裡還勉強牽著頭通體不見一絲雜色的白鹿。

若不是情況緊急，這場景簡直有些滑稽了，可眾人注意力盡數被場中另一人吸引——在滿地屍骸正中，那人周身浴血，一身紫色胡服竟生生被赤血染成黑色，只依稀可辨其上的銜綬鸞鳥與七章紋，再看他臉上亦是血汙交錯，唯有手中青鋒寒光四射。

沈臨上前一步，匆匆打量一眼皇后與軒轅苔，見均無大恙，心下大定，「臣救駕來遲，請殿下恕罪。」

皇后賀熙華溫雅一笑，「大人來的甚是及時，若不是諸位，今日我與臨淮王危殆。」

本為郡王庶子的軒轅苔已於去年獲封郡王，並得天子興之地臨淮作為封號，可見帝後之看重，雖在秘密立儲制下未有太子名分，可皇后親自教養、上朝聽政的架勢，已是下一任儲君無疑。

此時軒轅苔適時地對賀熙朝行了個大禮，「救命之恩，小王永世不忘。」

賀熙朝閃身避過，「護二位殿下週全，乃是臣之本分，萬不敢當一個恩字。」

錢循上次見賀熙朝還是在及第後的杏林宴，彼時賀家勢傾朝野、一手遮天，何等煊赫？如今滿門下獄的下獄，流放的流放，剩下的均被趕回老家養馬種地，只剩下大小賀在朝中勉強維持。

別看二人依然風光，但小賀是男後，無親嗣，大賀前兩年又毅然決然出家做了居士，這賀家眼看著就這麼敗了。

當年坐的遠，沒看清賀熙朝的長相，如今錢循卻不得不嘆一聲不愧是以容姿取勝的外戚世家。只見賀熙朝長身鶴立，面若冰雪、目如寒星，鼻樑秀逸、薄唇微抿，光憑這樣貌，已然勝過了九成九的朝廷命官。可更讓人難忘的卻是他的神情，錢循也見過無數青年才俊、翩翩公子，無一人能如他那般沉靜持重，像是個古寺裡坐定的老僧，可細細看他那雙極黑的眼，乍一看寂若死灰，再看又似乎藏著不滅的業火。

沈臨不耐他們客套來客套去，上前道：「此地危險，還請二位殿下迴鑾。」

賀熙華也反應過來，「苔兒與兄長都受了傷，還需太醫好好醫治。」

眾人簇擁著他二人移駕時，錢循留意到先前那隻鷂子慢悠悠地飛回到賀熙朝的肩頭，抬腿啄了啄羽毛。

第五章 霜降鴻