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在與海上諸國的博易中，主要的貿易港口除了南雄州，再就是後來居上的東寧。

容奇州亦佔一席之地。

盛平時，商賈輻輳，貨流龐大，香珠犀象龍腦如山，火浣之布、蒲桃之酒、海市明珠等殊方奇玩盈於市朝堆滿城邑，並不輸東寧與南雄多少。

而今竟全無舊日輝煌。城中還可見朱樓畫楫，博易場竟淪落到於野外結茅寮而市。

梁集對此的解釋是：「博易中斷多年，都當咱們這還是戰火連天呢……巧婦難為無米之炊，只好先將就些。」

姜佛桑僅頷首，未置一詞。

單從一雙眼梁集也看不出她是高興還是不高興，又不能一徑盯著瞧，只好按下心底不安，陪著她繼續往前。

另有儈者和譯語人各一，從旁充當講解。

「這是圭縣的滑石，白者如玉，黑如蒼玉，若琢為器用，表層潤以油脂，與玉相差無幾。圭縣人視之如土，用來織布粉壁，蕃商卻頗為愛重……」

「高縣錦石聲聞天下，青質白章，多為屏風、几案，上作雲霞、山水、人物、蟲魚諸象……」

「澄縣有鉛坑，鉛質極美，縣人用以制粉無不富，以之傅面皓然如雪……旁邊是惠縣的畫眉石。」

「衡縣漆不如德興漆色明光，但衡縣多能工巧匠，所制髹器無不精雅……」

「鐵力木理甚堅緻，質初黃，用久則黑。當地人拿來作為薪材，蕃商則重價購之……」

「另有黑壘木，入清水中可保百年不腐，拿來做弓弩標槍之材，堪為天下最……」

「陽春縣廣種竹蔗，蔗田幾與禾田相等，開糖房者遠多於東寧的甑城縣，售於東西蕃商，獲利甚豐……」

儈者頗具口才，顯然不是隨便找來的。

除了他口中講述的這些，一路看下去，小至魚蚌粗鹽鬥米尺布，再有錦繒、皮貨、披氈、蠻刀、諸藥物，多是南州本地物產。

寶砂、寶石、墨玉、珠香等珍奇異物亦有，蕃商卻不見多少。

姜佛桑舉目遠眺，所見蕃舶屈指可數。

不由感慨：「我聽聞昔日全盛時，舟舶繼路，商使交屬，豪商大賈無不攜金前來，博易場上充斥著各形各色的商貨。不想今竟凋零至此。」

梁集仍舊是那番說辭：港口才開不久、需要時間……等等。

而後面上現出三分惶恐：「乞大妃恕臣辦事不力之罪。」

「原因你已敘說清楚，確有諸多難處，又怎怪得了你。」

梁集鬆下一口氣，拍著胸脯保證，必讓昔日繁榮重現，也讓琦瑛妃早日看到番舶銜尾而至的景象。

「不急。」姜佛桑不經意道，「我看蕃商中多是佔南國商人，怎麼？你安排了商使。」

佔南國博易之物以香為重，光香、熟香、生香……全為南州罕見之香，氣味清甜，別有醞藉。

然其國人甚狡，善為欺詐之術。常以香漬以鹽使之能沉水，或鑄鉛於香竅以沉之……稍有不慎即墮其術中。

梁集抬手摸了下八字鬍的一撇，笑道：「佔南國距離大成最近，臣想的是先從近處打通，由近及遠……」

姜佛桑靜靜聽完，讚揚了他幾句。

接著又去就近寮房看了榨蔗汁以及將蔗汁煮煉成飴的過程。

見時候不早了，正打算回城，忽聞一陣喧譁聲。

循聲望去，是一個彩纈纏髻穿紅皮履發須俱卷的蕃商，面色漲紅、憤怒難掩。

他目光一徑盯著姜佛桑，似要朝這邊來，卻被人攔住了去路。

兩下爭執起來。

梁集不以為意道：「這些蕃商最是多事，想是又起了衝突，攪擾了大妃。大妃先行，臣這就讓人處置——」

姜佛