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姜佛桑點了點頭。

吉期再有兩日就到，若此時戰事起，婚禮雖未必會後延，終不如太太平平的好。

「對了，」姜佛桑握住他的手，十指交扣，不許他作亂，「你外祖家也倒罷了，你阿母的外祖家，棘原平氏，就沒有一人留存？」

鄔夫人很早就喪母，後母不慈，才來棘原投奔，從此後與常山那邊便算斷了聯絡。

後逢蠻族入侵，常山陷落，鄔氏舉族南遷，卻不幸於南遷路上遭遇胡虜，一族老幼盡死於鐵蹄之下。

這些都是姜佛桑從落梅菴菴主那裡聽聞的。

她還知道鄔夫人有兩個舅父。二舅父便是時任棘原令的平央，也即蕭琥的上官。蕭琥甚得他的賞識，也是他將鄔夫人許給蕭琥的。

除此之外鄔夫人還有一眾表兄弟。

若這些人都還在，蕭元度與蕭元奚也不至於那麼艱難，說不得還是一股不輸佟氏的助力。

「北地大亂之後兩個舅公就產生了分歧，最終大舅公帶著一半族人南逃。二舅公雖堅持留下，但因當時身處公門，對朝廷尚抱有一線希望，並不太贊成蕭琥的一些作為。蕭琥便棄了公職，還歸鄉裡，四處召募士卒……

「這些他一直讓人瞞著阿母。二舅公大約是知道的，對此睜一眼眼閉一隻眼，甚至默許了三個兒子跟著蕭琥奔走。

「局勢越來越亂，二舅公本就有痼疾，又聽聞朝廷棄洛邑南下的訊息，吐血而亡，棘原縣衙也被亂民攻破。緊隨其後，阿母……」

一隻柔軟的手撫了撫他的心口，蕭元度察覺到，扯了下嘴角，以示無礙。

「我那三個表舅父因為一直跟隨蕭琥，倒沒被禍及，甚至還立了不少功，很被蕭琥倚重。」

「那他們後來？」

「有一回，二舅父出太岐塢接運一批糧草，返程路上中了胡虜埋伏。當時蕭琥不在塢內，大舅父衝動之下擅自帶了一隊人馬出塢趕去相救……有去無回。」

「此後不久，蕭琥也險遭胡虜暗算，」停了停，「人證物證都指向三舅父，說他因兄長之死心懷怨恨、裡通外敵。三舅父含冤莫白，不等蕭琥調查清楚便憤而離了太岐塢，再未有訊息。」

姜佛桑聽得慨嘆不已，卻又疑竇叢生。

也不知是不是先入為主的原因，總覺得接二連三的，事情都出在鄔夫人的親人身上，未免太過巧合？

又問了蕭元度，得知那幾年佟氏兒孫亦沒少犧牲，便把疑惑暫時壓了下去。

時局多艱，人命危淺，說沒便沒的遠不止平氏一門。

況且那時局勢尚未明朗，保命是第一要義，蕭元度兄弟倆也還都小，質子的事又尚未發生，佟氏應當不至於那麼早就動殺機……

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六月二十八，黃道吉日，宜嫁娶。

如姜佛桑之前所言，這場婚事牽扯甚廣，有諸多考量，既是刺史府需要、百姓也樂見，那必是要大操大辦的。

早兩日便宣佈了大婚當晚不禁夜，到了婚禮當天，蕭府門前車馬不絕、水洩不通，棘原豪族盡皆來賀，還有他州來使——聲勢之浩大，婚典之隆重，竟是不亞於她與蕭元度當年那場「賜婚」。

黃昏時分，迎親隊伍浩浩蕩蕩往東城而去，迎親之後又繞城而行。

民眾跟了一路，一邊觀禮一邊鼓掌而歌……

姜佛桑早早入了蕭府，對這一切並未親見，都是從旁人那聽來的。

卞氏臨盆在即，近來一直臥榻靜養。

「我身子不便，六叔的事沒插上手，也沒法好好招待你。你陪了我這半日，很乏悶罷？看時辰新婦也該到了，你也去湊湊熱鬧。」

姜佛桑本就不是愛湊熱鬧的性子，若非答應了鍾媄——

本想從