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這些塢壁通常建在遠離城邑的山林川澤地帶，聽聞都修築得十分堅固，並儲有大量的糧食和必要的武器裝備。

太岐塢便是蕭琥當年糾合鄉間、據以自衛之處，也有人稱之為蕭家塢。

不過早年間沒人這麼叫，因為蕭琥不準許。

他曾對人言，若非要以姓氏命名，也當叫何家塢。

畢竟北地淪陷之初，若非何氏家主何藻帶領何氏族人公推蕭琥這個外族為主，蕭琥不會有那般順利開局。

地盤、人力還是其次，關鍵在於聲名。

塢主由族眾推選，一般皆由士族地主擔任，正因何藻此舉太過出人意表，蕭琥因此聲名遠播，這才有了後面眾鹹附焉的局面，蕭琥也才得以在最短時間內攢起了家底。

蕭琥感念何氏高義相助，任塢主期間對何藻及何氏一族一直奉若上賓。

何藻深諳明哲保身之道，既已將塢主之位讓出，就不會恃恩自傲。他如此警醒自己，也如此約束族人。

何藻病逝之後，其弟何燊繼位何氏家主。何燊不似其兄，雖忌憚蕭琥威勢不敢明目張膽表露什麼，私下與人言談時卻常以蕭家恩人自居。

好在尚無出格之事，有「蕭何二姓患難與共、永不相負」約定在，蕭琥待何氏的態度也一如既往。

想來只要何氏不犯下大錯，蕭琥應當都不會對何氏如何，相反，還要優之厚之——不管是出於本心，還是做給天下人看。

且，何氏亦為儒學大家，只是當年未及南遷，不然其在南地怕也地位不低。

蕭琥若有圖謀天下之心，武力征伐之外，士族也需籠絡。是以不管從道義還是實際出發，蕭何聯姻兩家都樂見其成……

「在想甚？」蕭元度注意到她的出神。

思緒回籠，姜佛桑搖了搖頭，極目遠眺。

太岐山天險峭絕，太岐塢依之而建，高二十餘丈，塢內建有望樓，四隅建有角樓，堡牆上還築有雉堞，總體看去略如城制。

此時霞光漫天，逆光看去，甚是宏偉、極其壯觀，卻也難免幾分蕭條。

也難怪，塢壁是在兵荒馬亂中建立起來的，是那時唯一的生存選擇。隨著承平日久，其功用早已不復當初，但焉知沒有再次啟用之日？是以並未廢棄，此處仍留有不少人看守。

負責看守的總管事得了訊息，連忙帶人出迎。

「不知五公子今日來，老奴該死！該死！」

誠惶誠恐地行完禮，又看向姜佛桑。

二人剛剛大婚那會兒管事正巧也在棘原城，他是見過姜佛桑的。幾年過去，除了艷光更盛讓人不敢逼視以外，她容貌並未大改。

管事卻犯了難：「五、五……」

廢除劫奪婚之令已推行數月，加之州郡衙門有意宣揚，兩人和離之事已是人盡皆知。此處雖偏遠，也早得了訊息，是以他一時不知該如何稱呼。

蕭元度眉一擰、眼一煞：「少夫人三個字燙嘴？！」

管事一激靈，就要開口叫少夫人。

姜佛桑截住了他：「太岐塢我之前聽過多回，卻還是頭一回見，煩請管事領路，帶我們四處轉轉。」

管事忙不迭點頭：「欸、欸！兩位隨我來——」

才入內蕭元度就將管事趕走了。

「此處我亦熟悉，不需他來，我帶你轉。」兩人已許久不曾這般獨處，他不想任何人在跟前礙眼。

姜佛桑推算，他在此大概也就待了兩三年不到，能有多熟悉呢？

不過終究也未說什麼。

兩人漫無目的四處走走逛逛，蕭元度時不時為她講解著。

譬如那些望樓和雉堞的用處，以及堡內的人當年都是如何生產生活的……

姜佛桑