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他的冥頑不靈徹底激怒了蕭琥：「她的心根本不在北地、不在你身上，我不信你看不出！」

蕭元度神色一頓，把著門扇的手緊了又緊，「那又如何？」

「她會害了你，她遲早會要了你的命！」

兩頰收縮，蕭元度盯著他，雙目陰沉，「她要我就給！」

「你……」

不等他把話說完，蕭元度已摔門而去。

曹管事躡步進來，一邊收拾凌亂的書案一邊道：「五公子在男女之事上從來不見上心，搶回姜女後擱在一邊也是長久不問事，誰能想到呢？」

燭光映著蕭琥半邊側臉，神色難辨。

良久一嘆：「終究是大意了。」

本欲借石磨刀，孰料這把刀打磨出的形狀完全背離了初衷。

「姜女……」蕭琥心裡真是五味雜陳。

他說欣賞姜女，並非虛言。

姜女實在聰慧又能幹，獻銅山在前，又有繚作為豳州帶來的蠶桑之興，更有老五的變化……

百鍊之鐵堅剛，而今可繞指，情之故也。

蕭琥欣喜於五子的長進，卻不懌於他的用情至深。

女子耽於情是自然之理，男子耽於情，作繭自縛、泥足深陷，能有什麼出息？

從這方面來講，真不好說姜女是成就了他還是毀了他。

倘若她是正正經經迎進門的兒婦，倒可少了這層疑慮，或許還真可視作老五之福。

可惜她不是。

姜女自稱為間乃連皇后所迫，這個蕭琥相信，但不全信。

老五所言不錯，姜女的確未曾做損害蕭家之事，這些間者原本也確是衝著扈家去的。

但間者，詭詐刁鑽，本就是因時就勢、無孔不入之輩，皇室若當真無意針對蕭家，那個蒲姬也就不會死了。

同理，狡如姜女，焉知她沒有藏著別的什麼秘密或者留有後手……

從南地遞來的訊息，連氏是不行了，可皇室還在。

這個時候除掉姜女，既能防後患，也可避免許多麻煩。

然蕭琥並非全無情義之人，更不想背負忘恩之名。認義女除了從大局考慮，也有一份惜才之心在。

倘若兩人肯接受這個結果，各自嫁娶，姜女繼續留在北地為他所用，蕭琥並不打算趕盡殺絕。

但是顯然，不肯放手的是老五。

耳邊似還響著那個逆子臨去撂下的話……

父子倆的關係年前才緩和一些，難道要因為一個女人再度惡化？

這次可能不止惡化，而是崩裂……

蕭琥踱著步，面上微現遲疑之色。

他曾讓濮陽涓點評諸子，輪到老五時濮陽涓說了句：「五公子勇力絕人，卻少機心。」

蕭琥深以為然。

老五不是全無頭腦，至少要比老四強上許多。

可老四好歹服從管教，老五則不然，他性情暴烈，桀驁難馴，最是不服管，兼且躁進易罪於人，凡事都喜訴諸武力。

只是人心似鬼蜮，不是靠一雙拳頭就闖得過去的。

憑他武力再強，躲不過那些陰謀害人的伎倆，遲早要摔個大跟頭，因此喪命也不無可能。

姜女恰恰相反，性沉密，城府深阻，愛憎鮮少外露，心思難於窺測。

若有她在旁輔助，老五可保無慮，甚至如虎添翼。

然，女子適度的聰慧讓人喜歡，過於聰慧就不得不讓人忌憚了。

正如他方才說給老五聽的，以姜女之心智，掌控拿捏老五易如反掌。

偏老五還願意被她掌控！

也是，為了她連廢除劫奪婚這種事都做得出，焉知以後還會闖出什麼禍？