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「知道我往裡塞的是什麼？」蕭元度突然發問。

「夫主以為妾不知？」

蕭元度挑了下眉，不言而喻。

「那夫主可敢與妾打賭？」

蕭元度欣然道：「有何不敢？」

姜佛桑抿唇笑了笑：「是幹牛糞，對也不對？」

蕭元度嘶了一聲，發覺姜女當真是個矛盾的所在。

雖是貴女出身，行止坐臥又實在沒有半點嬌生慣養的毛病，似乎比任何人都吃得了苦……

只沒想到她連這個都知道。

姜佛桑撿起靠牆的一根木柴，沖他晃了晃：「一捆柴木常時要售三文錢，大雪封山，難以伐砍，城裡柴薪價已經漲至五文。」

這可不是普通百姓用得起的，便是常價也無人會去買柴使，多是上山撿拾。

除此，農家還有收集牲畜糞便的習慣，不止用作地裡施肥，還可曬乾儲存起來留到寒冬缺柴時用。

「幹牛糞是糞中王者，燃之不煙，勢類好煤炭，比枯草麥皮好用得多，鄉民大多將之與麥皮乾柴混著燒，這樣可以節省一些。」姜佛桑偏頭看他，「這回可是夫主輸了？」

火光映在她半邊臉上，亮堂堂、暖融融的，卻都不及她眼中神采。

蕭元度也不是耍賴的人：「願賭服輸，你想讓我做甚？」

姜佛桑想了想，搖頭：「且記著。」

說著話就用兩根木棍夾了一塊幹糞塞進灶膛，蕭元度見狀想阻止，又覺沒必要。

姜女連豆粥也吃得，這些在她眼裡或許也都是稀鬆平常之事，他又何必大驚小怪。

好奇心上來，就問她吃沒吃過麥飯？

磨麥合皮炊之即為麥飯，連麩皮一起，比任何粗糧都粗。

只有貧苦百姓家，為了不浪費糧食，也為了多顧幾張嘴，才會選擇麥飯。但凡有旁的選擇誰願意吃糠咽麩？

姜佛桑卻是點頭：「吃過。」

蕭元度嗤地一笑，「我還以為在你們士族心裡，便是冬寒萬木枯，也要頂兩肩風雪而立；寧肯忍飢挨餓，也不肯吃這些粗陋之食。」

「夫主這話不算錯。」

在南地，富貴人家食必粱肉，且不吃任何有異味的肉，也不喝酸敗的酒。

士族對食物的要求那就更高了，霜熊之掌，文鹿之茸……應有盡有，可吃盡吃。

當然，南地也有窮人，衣牛馬之衣、食犬彘之食，這一點與北地並無不同。甚至南州也一樣。

「卻也不好以偏概全。」姜佛桑接著道，「冬寒尚可頂風雪而立，大約是因為不餓，真餓到極處，草皮樹根有什麼是不能吃的？」

至少在她這，活著比什麼都重要。真到了走投無路的地步，別說麥飯豆粥，犬彘之食也照樣下肚。

蕭元度抬眼瞅著她，像是第一次認識她般。

看得久了，姜佛桑便問：「可是妾臉上染了灰？」

蕭元度點頭道是。

姜佛桑舉袖擦拭了一番，再問，他仍一本正經說有。

抬手往她臉頰和鼻尖蹭了一下：「好了。」

這裡也無銅鏡可照，他說好了姜佛桑也便當做好了：「多謝夫主。」

蕭元度眼睛盯著灶膛，繼續往裡塞了把麥皮，聽了她的話也只是嗯了一聲，並無多餘表情。

接下來兩人又聊了些有的沒的，蕭元度的目光總是若有似無從她面上帶過，似在隱忍什麼。

眼看再燒下去水都要燒乾了，胡女進攢的那些幹糞也被用去了小半，姜佛桑就道：「時候不早了，洗漱了歇息罷。」

蕭元度臉色微僵，道了句「你先」便起身出去了。

濯足淨面的盆都是嶄新的，葛巾亦然，俱為老丈家