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「縣令夫人不如何，可你們頭領還指著我們這些女眷大發橫財，是也不是？方才已經被你們逼死一個，若是再出意外，倒要看看你們如何交代。」

「你——」

此女氣度不凡，身處危地卻無懼色，一副凜然不可侵犯之態。幾個嘍囉情知她是虛架子，相覷一眼，還是鬆開了那個女郎。

女郎匆忙攏了撕裂的衣衫跑開了。

方才說話的嘍囉認真打量起姜佛桑，燈火照耀下，即便她臉上染了髒汙，也能看出姿容不俗。

不懷好意一笑，「來人，去請示頭領！」

汪造正與眾弟兄飲酒。

「你們說，等蕭元度從郡城回來，發現夫人被咱們搶了，會是何等心情？」

「哼，斷人財路，就休怪別人掏他老巢！」

「都說蕭元度的夫人乃絕色，不知有無誇大……」

汪造聞言，大手一揮，「這有何難？讓人把她叫來，陪咱弟兄耍樂一番！」

「讓她斟茶倒酒，最好再舞上一舞……」

「哈哈，快活！快活！」

話音才落，進來一個嘍囉。

汪造聽完嘍囉的話，面露古怪，「蕭元度的夫人要與我私談？」

「頭領正要叫她，她倒自己送上門來，是個懂事的！」

也有人覺得蹊蹺，「頭領還是謹慎些的好。」

汪造不以為意，「一個女人，還能翻出天去？帶她過來。」

姜佛桑被帶到了汪造的寢居之地。

「頭領就在裡頭，夫人——」嘍囉回身，頓時兩眼發直。

來得路上姜佛桑已將臉上灰跡擦除乾淨。

蕭元度不知何時才能回巫雄，她也不敢將生的希望全部寄託在別人身上。甄夫人之死，還有之後發生的那一幕……

一旦開了口子，所有人都難以倖免。與其被動等死，不若主動一搏。

汪造早聽說蕭元度之妻貌美，只沒想到如此貌美，一眼盪魂，再見失魄。

方才還想著如何折辱於她——折辱她就是侮辱蕭元度。

現下什麼都忘了，只顧盯著美人發呆。

第271章 色中餓鬼

甫一照面姜佛桑就認出，這頭領分明是衙署通緝的逃犯——汪二的堂兄弟，汪造。

汪二就是當初因包攬賦稅為程平所抓的黑石村一霸，去年開春後被派去修渠，擔泥時跌了一跤，竟至一命嗚呼。

百姓都道是蒼天有眼，汪造可不這麼想，他認定是蕭元度下的毒手。

前有斷財之仇，後有殺兄之恨，汪造一直陰謀伺機報復。

「大旱之年」本是蕭元度讓富戶捐錢時信口胡謅的一句，不想竟一語成讖。

說大旱之年也不確切，應是水旱間作。

去歲，先是春雨過多，導致秧苗受損，五月間，整個九原郡的糧價都驟增。

許是上半年把要下的雨下完了，自那以後滴雨未落。幸而渠堰已經修成幾處，賴著上半年存的水，雖不能保全縣百姓，也勉強可保下一半來。

千難萬難熬到秋苗長出，又鬧了鼠害，以致秋禾大規模歉收，尤以縣北部為甚，其中就有黑石村，不少人家都鬧起了饑荒。

汪造趁機生風，在鄉民面前宣稱蕭元度已經豁免了大家的錢糧，今年無需再交稅賦。

然而交不交稅卻不是蕭元度說了算的。

賦稅之事一向是程平在負責。他知道大荒之年百姓度日艱難，有意向上官請示延緩，蕭元度也上了呈文，州郡卻遲遲沒有批覆。

未獲準許，程平只能按期讓吏差去鄉裡催徵，還一再叮囑勿要勒逼太甚。

黑石村的人正高興今年不用納賦，看到吏差進村