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蕭元度眉頭攢動，一臉狐疑。

不知為何，這些稱許的話從姜女嘴裡出來，總覺有些古怪。

果然，姜佛桑話鋒一轉，「但依妾愚見，縣令之職遠不止如此。譬如治安之外，尚有民生，亦不可忽——」

「去他的民生！」

姜女這話與蕭元胤才送來的一封書信口吻上不謀而合，皆是張口民生，閉口百姓。怎麼一個個就篤定了他是昏官庸官？

蕭元度耙了耙頭髮，暴躁開言，「老子只愛行軍打仗，誰願意做這巫雄令，誰又耐煩理那些俗務？！」

他從來信奉的都是刀鋒之下見真章，動嘴皮子、舞筆桿子的事自有人效勞。

姜佛桑淡淡道：「那大將軍何不戰場殺敵逞威，偏偏屈居於小小的巫雄縣城？」

「你——」蕭元度怒目而視。

姜佛桑毫無懼色：「夫主不願做這巫雄令也做了，你沒得選，巫雄的百姓同樣沒得選。你尚且可以逃避，可以挑自己喜歡的事去做，那些黎庶卻是逃無可逃。聖人有言，不在其位、不謀其政。夫主既在其位，數萬人性命攸關，豈可兒戲？」

蕭元度沉沉瞥去一眼，面色已十足不虞：「你在教我做事？」

「妾無意教夫主什麼，妾只是替巫雄百姓感到悲哀。他們千辛萬苦盼來的父母官，根本不在乎治下的子民，鎮日只知打打殺殺，從未將他們的溫飽生計放在心上。」

蕭元度豁然起身，手指門外：「那些匪類為禍一方，我剿了他們，難道不是為了巫雄百姓？」

「固然是。只是，」姜佛桑笑笑，「百姓之患止在匪麼？夫主也不妨捫心自問，你剿匪究竟是圖一時快慰，還是為了百姓安泰？」

蕭元度似乎被這一問給問住了。

盯著她看了片刻，道，「我只問結果。」

「是。」姜佛桑點頭，「論跡不論心，夫主剿匪確是造福了巫雄生民。但若真是為了百姓長遠計，與其一味窮兵剿寇，何不深思一二，為何巫雄如此多寇？那些匪寇之中，除了天性窮兇極惡者，總有不那麼心甘情願為匪的，他們又為何輕易便被裹挾著走上這條路？」

蕭元度嗤地一聲：「婦人之仁！他們做下的惡罄竹難書，死有餘辜，莫非給他們定罪還要究其前情諒其苦衷？那麼那些無辜枉死之人又該去何處訴屈。」

「妾並沒有為他們辯護之意，我只是，」姜佛桑頓了頓，忽而拐了個彎，「若依夫主所言，所有盜匪都該死，那麼夫主為何又肯與申屠競結拜？」

蕭元度瞠目，姜女竟然猜出了申屠競的身份？

心思百轉，雙眼陡然變得晦暗，「聽不懂你在說甚。」

姜佛桑彎了彎唇：「夫主大可放心，我也叫他一聲申大哥，此事若洩露出去，於我並無益處。」

蕭元度看她許久，抬手抹了把臉，語氣稍緩，「申屠競與那些人不同，他們雖為山匪，幹得卻是劫富濟貧之事，除了主動進犯九牢山者，素日並不輕易害人性命。」

姜佛桑心道，並非所有富人都是為富不仁，難道就活該被劫？

又一想，能坐擁商船過瀚水的多為大行商，財富的積累過程還真不一定乾乾乾淨……譬如她自己，即便目前還不在大行商之列，讓那麼多僕役免費為自己勞作，也不能說全然無愧。

在這上頭爭不出個子醜寅卯，只會把話題扯遠。索性略過不提。

「不管夫主信不信，妾要夫主究其前情絕非為了諒其苦衷，該捕捕、該殺殺，妾何曾在這上頭說過二話？然捕殺之後呢？追因溯果，從來不是為了給誰開脫，而是找出真正的『元兇首惡』。」

「真正的元兇首惡？」蕭元度挑起一邊嘴角，「你是說這些人，不拘天南地北，都有一個幕後主使？」