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懷帝時年五歲，安陸王心有不服，乾脆與北涼的死對頭赤烏族相勾結，並在其支援下於封地昌邑自立為帝。

他這個帝王實為蠻族傀儡，自然得不到燕王室乃至天下百姓的承認。

永熙三年連閎北伐時，兵臨昌邑城下，偽帝畏罪自戕。

作為燕室罪人，婁氏族叔卻為其效過命——

即便婁氏家族亦為南渡功臣之一，也不能完全將自己摘淨。畢竟，焉知其不是兩邊下注呢？

如若不然，幾年後婁奐君也就不會因聽聞族叔抵達京陵而大驚失色了。

姜佛桑當時就察覺不對，但因與婁奐君關係親近，便選擇了幫她隱瞞……事實上她幫著瞞下的又何止這一樁。

姜佛桑敢篤定，許氏一族還不知此事。

一旦知曉，婁氏這個掌家大婦怕是風光難再。

「如此。」連皇后端起茶盞輕抿一口，未再就此事說下去。

「司天監擇了吉期，定於下月初，你先於京陵出嫁，待到了崇州再行大禮，孤屆時亦會為你備上一份厚禮，以作嫁資。」

說到這個，姜佛桑終於來了點精神。

當你身處逆境之時，實在無法反抗，不妨順從……當然先生用來自嘲的原話並非如此，但意思大致如是。

她學不來先生的豁達，能把強暴當享受，只能在不得不低頭的時候，儘量提些對自己有利的條件。

她的條件很簡單，要金要銀——一個貪財之人總是可以讓人放心的。何況她是真得需要錢，很多的錢。

不過連皇后的金銀可不好拿，她也不想將小命真地綁在皇室亦或連氏的大船上。

姜佛桑一番思慮過後，只能按下蠢蠢欲動的心，將金銀改為匠人。

「匠人？」連皇后甚感意外。

「是。」姜佛桑謹慎斟酌用詞，「妾長於江南，從未去過北地，聽聞南北風俗迥異，唯恐生活不慣，又聞北地貿易不興，好些物件使錢也未必買到，是以厚顏向殿下討些能工巧匠。」

連皇后聽罷失笑。

才誇她謀事老成，不料就露出孩子氣的一面。

也難怪，姜家縱使今不如昔，小輩到底也是按貴家女的標準教養成的，衣食起居上精細講究也是情理之中。

「這有何難，稍後我遣人去將作監挑些個好手，待你出嫁那日，隨你前往崇州罷了。」

姜佛桑謝恩後，不甚好意思地補充：「陶匠、瓷匠、漆木匠……殿下洪恩，若能多賜些紡工和織娘那是再好不過了。」

連皇后無不允准：「金銀匠、玉石匠，還有培植匠，這些亦不會落下，包你在崇州吃喝用度一如京陵。」

這個倒沒甚所謂，姜佛桑心道。

「多謝殿下。」

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一樁交易就這樣在彼此的心照不宣中達成了。

連皇后有了閒敘之心，接下來的話題不少。

正說到京陵時興的首飾，有宦者來稟。

知是廷尉府的事，連皇后也未讓姜佛桑迴避。

「案子審完了？」

「審完了，蕭家五公子供認不韙。」

這蕭五郎，真把京陵當棘原了不成？由著他胡為！

連皇后沉下臉，額角青筋直跳。

蕭家家主蕭琥與連氏有親近之意，這次伯祖連闐七十大壽，蕭琥雖不能親至，卻派了親子路遠迢迢前來賀壽，心意難得。

只是這蕭五郎忒不省心，佛誕日剛過不久，就有人狀告他草菅民命。

伯祖年歲大了，連氏如今實際主事的是伯父連昶。案發之後，伯父已著人往宮中遞了話，暗示小懲便了。

說起來，京陵高門子弟亦不乏紈絝，鬧出人命的也不是