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「但周坤年歲也不小了。」年齡大，意味著周坤在戶部尚書的位置上，也待不了太多年，「他晉升，便會有一個戶部侍郎的位置空著。」

「若你有意走戶部晉升之路，我會向陛下舉薦你為侍郎，這樣待到周侍郎退下之後，你便是戶部資歷最久之人。」他與周坤也有香火情在，到時候舉薦陳延，也不過錦上添花。

陳延一愣，沒想到葉伯父還為自己鋪了一條官場之路。

「但你爹之前同我說，他有意為你尋一外放之缺。」

這個姜定修的確跟陳延說過，外放，一是遠離京城的旋渦，二則是在地方上有政績，將來履歷更優秀，三則是為一方父母官，治理一方，也和陳延的志向相符。

但，那是建立在他在戶部要熬許多年才有機會晉升的基礎上，現在，一切不同——

「可能還是要和我爹商量商量。」陳延認真地看著葉衡。

葉衡拍拍他的肩，「無論走哪一條路，對你來說，都是極好的。」天生的官種面前，有無數的路可以選擇。

「好好回去和老薑談一談。」

正事說完，便是酒水沁心了，一杯接一杯，陳延酒量淺，沒怎麼喝，葉衡心裡存著事，也是打定了注意出來散心的，一杯接一杯。

許久，天色已晚，太陽全部消失之後，包廂外才傳來了一陣腳步聲，有人敲門，陳延開門一看，竟是久不見的葉問。

這兩年他也很忙，主持變法，臉上細膩的皮子都不見了，眼角已起了皺紋，大概是經常板著臉，看著還很嚴肅。

「大哥。」陳延看向他。

葉問則看向了裡間的葉衡，「二弟，辛苦你陪我爹喝酒了。」

「葉伯父好像有些醉了。」

葉問嗯了一聲，也彷彿有些疲憊，「我爹心裡藏著事，加上……我爺爺這個冬日不太好，所以心裡難受了些。」

「葉祖父？！」不好這個詞可不是亂用的，陳延蹙眉，「葉祖父怎麼了？」

「許是年齡大了，近來降溫，好像染了風寒。」爺爺上過戰場，身上有許多暗傷，「已經有一段時日了，一直沒好。」

「這……可尋御醫看過？」

「只說好好養著。」葉問不想再談這個話題，見葉衡拿著杯子和酒壺要丟來丟去，連忙過去把人扶住了，「娘還在家裡等，二弟，我先回去了。」

「我幫你把人一起帶下去吧？」陳延起身相攜，卻被葉問攔住，他眸色深深，嘆氣，「二弟，如今與我沾身，官場難混，又在戶部交接之際，就此止步吧。」

他好像疲憊了許多。

茲事體大，陳延沒有往前，只看著二人慢慢挪步的背影，許久，在葉家馬車走了之後，陳延才緩緩下樓，自己步行回東門街駕車去了。

回家之後，他迅速跟姜定修說了今日酒局之事。

姜大人聽到陳延轉述葉衡說的幾句話時，臉上的表情頓住，陳延從他的目光裡看出幾分難過，好久，他才聽見岳父的聲音。

「你自己呢？你對戶部之路和外放之路怎麼看？」

陳延肯定是有自己的想法的，其實……從此次變法之事來看，他對大名朝，對陛下，有些失望。

原來，看似平靜祥和的官場，除了□□之外個個都像有識之士，每個人都願意為了上進而學習，但真正到變革了，一切就變了。

看似一心為國為民的君主，也不是純粹的，做一件事，也要考慮這考慮那，他是君，不是君父，掌握著生殺奪予的大權，他也要考慮伴君如伴虎。

此刻，若按照葉伯父所說，從戶部員外郎到戶部侍郎，等著缺，晉升戶部尚書，這條路也是很漫長的，也許需要十到十五年。

陳延感覺，自己不可能這十五