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陳延還在這裡做心理建設呢，手中粗糲的物品刮著他微微出汗的手掌，他覺得，有些事，自己也必須主動，他道：「梅雪山莊距離京城較遠，又有山路，偶遇大雪，路會被封，假若封了路……白日不能回，姜姑娘要與我於山莊過夜，對聲名有礙。」

「怎會，我看出來了，你是端方君子，就算一同被困在山莊，也不會怎樣。」姜茵茵道：「昔年在邊城，我們也曾把臂同遊啊。」

「二者不同。」

「有何不同？」姜茵茵也好奇了，「是邊城與京城不同——」

「非也。」陳延耳垂微紅，唇角微勾，輕聲道：「是人心不同，昔年姑娘是在下的救命恩人，延無他想，而今日，延心已不靜。」

「本心不靜，更不可逾距。」陳延認真道。

這已經是明目張膽的訴情了，姜茵茵算來算去，沒想到這，這書生這麼直接……

一言不發，發一言便如此動人。

所以，他準備什麼時候來家裡提親！

姜茵茵腦子剛拐到提親上，就看見面前的青年小心掀開了大氅，只見灰色的大氅裡，青年勻稱的手指握著這料峭冬日裡的一抹嫣紅。

陳延小心將懷中的一枝梅花取出，遞向姜茵茵，「延知道姜姑娘素來喜愛冬日紅梅，今日不能陪你前往，便在山莊內折了一枝，贈予姑娘。」

約未時三刻、騎馬、他身上的雪、他的狼狽，以及眼前這一枝紅梅，突然在一瞬間被串聯了起來。

上午折下的花到下午已有些發蔫了，更別提它還被陳延掩在大氅之下，難免摩擦，去了一些花瓣，坦白地說，這樣一枝紅梅並不算好看，但姜茵茵接過了，低頭輕嗅，「這是我見過的最好看的梅花。」

「我很喜歡。」

陳延笑了，「你喜歡便好。」

「好啦好啦，快把你頭上身上的水珠擦一擦吧。」雅間裡就有乾淨的巾子，姜茵茵立刻拋給了陳延。

他小心地在心上人面前擦著自己的頭髮和臉，不多時，外間紅纓叩門，說薑湯已經好了，姜茵茵立即叫她把湯端過來，放在了陳延面前。

「淋了雪，喝點吧。」

陳延：……

他不是矯情小夥，病了就會吃藥，但在沒病的情況下，喝這種辛辣又味重的薑湯表情管理還是會失效的。

但好意不可辭，他手觸試了下溫度，仰頭一口就把薑湯幹了。然後猛灌了兩杯茶。

這樣的動作惹得一旁的姜茵茵連連發笑，陳延有些無奈地看著她。

見房內氣氛正好，紅纓懂小姐的眼色，很快悄咪咪退了出去。

寂靜的空間又歸屬於二人，陳延看著姜茵茵，道：「其實延今日約姑娘來，還有些事要說。」

「嗯？你說啊。」

「姜姑娘，我名陳延，二十一歲，出身江南農家，家中雖有薄產，但家資不豐。且我的職位也並不那麼體面……前些日子京城裡的傳聞你應也有所耳聞。我心向民政，將來尋的是外放。」

「也許會去苦寒之地，不會一直長留京城。」

陳延很坦白地說了自己的處境，「如此，我可還有資格求娶姑娘？」

「你在邊城見過我，就知曉我並不是不經風雨的花朵。」姜茵茵眨眨眼，「而且你的職位我曉得啊，爹經常會提，你令稻種增產，是國之良才。」

「至於小小人肥的傳言……你太小看我啦，我十三歲的時候，就可以一邊看哥哥們砍南蠻人的頭，一邊喝牛乳茶了。」

「而且你忘了嗎，最早那次在荒村救你，那個首領的頭，還是我親自砍下的。」

陳延列舉的這些，對姜茵茵來說，都是小問題，她只在意：「我愛舞刀弄槍，你怕嗎？」