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她憤憤地為我打抱不平，我輕輕笑了笑。

久未出門，還沒走出王府我就開始氣喘。折騰到上馬車，我已經出了一身的汗。

王府仍被禁衛重重包圍，我有些好笑。我現在是個貨真價實一步三喘的病秧子，還擔心我跑到哪裡去呢。

到宮裡時，晚宴正熱鬧著。

我的出現讓朝臣們安靜了一瞬，陛下的目光在我臉上停留了一瞬，隨即命太監賜座。

皇后沒有看我一眼。

我在楚彥身邊坐下。

楚彥七月末及冠後上朝議事，頗得眾臣賞識擁護，昨日正式被立為儲君。他身著黑色太子冕服，整個人沉穩冷靜。但他看向我時，仍是少年時的那一雙眼睛。

「哥，你冷不冷。」他低聲問我。

他命人拿來暖爐讓我抱著，又把我面前的酒壺拿走，推了一壺熱茶過來。他把清淡的菜餚擺到我面前，親手盛了碗熱粥給我。

可我吃不下，便歉意地沖他笑笑。

他還想再說什麼，皇后的聲音響起了，在熱鬧的人聲和悠揚的絲竹聲中，格外清晰。

「身為太子，要有尊嚴和氣度，怎能親手伺候別人。楚彥，過來。」

楚彥被叫走了，朝臣們的目光紛紛射過來。

我沒有抬頭，只攏了攏暖爐。高毅輕輕拍了拍我的肩膀。

晚宴結束，我來到勤政殿。

陛下正在接見朝臣，太監讓我進去等，我搖頭拒絕。過去的我仗著寵愛可以隨時進出陛下的勤政殿和寢宮，總有熱茶和糕點伺候。現在我只是個失寵的傻子，自然要懂分寸和禮數。

半個時辰後，陛下宣我進殿。

我動了動僵冷的腿，扶著門框走進殿中，恭敬地跪下行禮。

陛下審視的目光落在我頭上，許久才開口：「起來吧。」

我撐著地面站起身，陛下又說：「有段日子沒見著你了。」

我說：「臣奉命在王府閉門反省。」

陛下的目光銳利起來：「臣？」

我說：「大楚境內，都是陛下的子臣。」

「那你是子，還是臣？」

我避開他的目光，說：「臣此次進宮，是有事情與陛下商量。」

皇帝不再看我，端起了茶盞：「說吧。」

我說：「臣願意為質，換取邊境和平。」

「理由。」

「為了大楚邊境無戰亂。」我說，「而且臣留在這裡，對陛下和皇后娘娘已經沒有用處了，不如讓臣為大楚發揮一點作用。」

皇帝輕啜了口茶水，笑出聲來，聲音卻冷若冰霜：「你就這樣上趕著去找他，卻不願意當朕的兒子。」

我低聲道：「臣沒有這樣想過。是陛下不願意要臣這個兒子了。」

皇帝說：「那你在金殿摔旒冕之時，心裡又可曾有過朕這個父親？」

話說到這裡，已經不必往下談了。他不可能答應我的請求。於是我再次跪下行禮，準備告退。

上次我抱著他的腿哭喊，雖然愚蠢，但那是屬於兒子的特權。現在的我，自然應該知道分寸。

皇帝冷冷地說：「你也不要想著邊境的戰事能給我大楚多少壓力，朕瞭解他，他的心是軟的，朕不相信他會用成千上萬百姓的流離失所，來換取你的自由。」

「你是個成年人，做錯了事就要自己承擔，回去好好反省吧。」

我領命謝恩，起身的時候胃裡突然劇烈絞痛，但我已經很能忍痛了，硬撐著沒有表現出異常。

但皇帝還是皺眉問道：「身體不適？」

我用力咬破下唇，刺痛讓眼前的灰霧散去。我說：「沒有。」

皇帝又看了我一眼，說：「保