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「值多少？」

方月心情複雜地道出個數字：「至少一百兩黃金。」

「黃金？」

沈梔梔眼睛瞪直，差點以為自己聽岔了：「你又沒見過，怎麼知道值這麼多？」

「那是錫蘭使臣三年前送來的東西，我奉茶的時候有幸見過一眼。」方月說：「再說了，咱們大人是何等人物？書房裡的東西皆是世間稀珍，幾十兩的賤物豈配擺在大人書房？」

這麼一說有道理。

但沈梔梔更想哭了！

雖然裴沅禎沒讓她賠那麼多，可沈梔梔年紀輕輕就莫名其妙背了筆巨債。

任誰都難以接受。

她一宿都睡不踏實，次日早早起床穿衣，徑直去後院廚房找時菊訴苦。

時菊聽了，一臉同情。

「你說我該怎麼辦？」沈梔梔懨巴巴地拿火鉗戳灶孔：「我得還那麼久呢。」

「梔梔，」時菊說：「方月說得對，大人沒讓你賠黃金已經很好了。」

沈梔梔點頭：「我知道，可是」

「可是我今年十七了，」她說：「我原本想著等十八就贖身出府的。」

時菊打趣她：「出府去嫁人？」

「當然，難道當一輩子老姑娘？我早就想好了的，存夠銀錢就回村建大宅子，以後安安穩穩生活，再也不想當丫鬟了。」

時菊笑。

「時菊，」沈梔梔問她：「我還從未問過你呢，你我年紀相仿，就沒想過以後贖身出府？」

時菊搖頭：「我家中弟弟病重，父母年邁，就指著我了。我若嫁人了，家裡怎麼辦？」

她說：「我在裴府當丫鬟挺好的，每月有兩百文稍回家，我弟弟的病就能治，爹孃就能有飯吃。」

不知怎麼的，沈梔梔聽了，心裡些許酸楚。

「罷了，」她抬眼看了看天色，起身道：「我回去了，一會還得伺候午膳。」

人便是如此，發現有人比自己過得更慘，頓時就覺得自己還算幸運。

比起時菊，沈梔梔覺得自己也不算太慘。

她從後院廚房出來，越走越快，走到蓮池橋上時，突然停住。

「不就是還債嗎！不就是白乾兩年嗎！」沈梔梔叉腰，氣沉丹田大喊了聲：「我沈梔梔是不會放棄的！」

大不了，重頭再來！

打定主意，沈梔梔說幹就幹，頭一件事就是給自己列了個生意單子。

——寫家書；

——跑腿牽線；

——胭脂水粉；

——零嘴小食；

一口氣列了十數項，把她能想到掙錢的方式都給羅列出來，還謄錄了許多份。

大壯見了，驚訝問：「這麼多事，你做得來嗎？」

沈梔梔踢著腳下的石子：「沒辦法，得努力還債呢。」

她囑咐：「大壯哥幫我給大家分一分，哦，可能有的不認字，你就給他們念一遍。」

大壯哭笑不得：「好，梔梔妹妹去忙吧，我一會回號舍就跟大夥兒說。」

「嗯。」

得了大壯的應承，沈梔梔回了小院，沒歇兩口氣，又挎著竹籃出門。

方月忙問：「姐姐又要去哪？」

「去後花園摘點花瓣。」

她此前經過後花園時，見花壇裡的蜀葵開得紅艷艷。蜀葵是做胭脂最好的花瓣，她打算去摘些回來，做成胭脂後賣給儲玉院的姑娘們。

沈梔梔有搗鼓胭脂水粉的經驗，手藝也好，她做的胭脂細膩柔和，比外頭胭脂鋪賣的毫不遜色。

儲玉院的姑娘有錢且愛打扮，但苦於不能出門，每回要買什麼東西都是託人從外頭帶。

因此