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裴沅禎點頭，走到就近的一面牆上，上頭果真有剛貼出來的佈告。寫著凡是鳳塘百姓，按家中人口每人可領一斗米。若非本鎮百姓，記錄名冊後，統一由官府安排食宿。

「走，去看看。」他說。

幾人走去米鋪，此時米鋪門前已經集聚了許多百姓。起初眾人還不敢相信，然而等米鋪一開，官兵們把米抬出來時，氣氛沸騰了。

百姓們鬧哄哄，有的推推搡搡，秩序一度混亂。

沒多久，有一隊官兵過來，扯著嗓門大喊：「排隊領米，誰不守規矩就沒他的份。快快！別耽擱！」

漸漸地，人群才開始井井有序起來，米鋪門口排著一眼望不到頭的長龍。領得米的人喜笑顏開，抱著米袋像抱著金子似的小心翼翼。

沈梔梔很是感慨，這些人的面貌跟小時候村裡的人一樣，眼裡皆閃爍著活下去的希望。

她默默看向裴沅禎。

裴沅禎負手立在街邊，陽光將他的身影打在斑駁的牆上。他面上無波無瀾，目光卻深邃溫和。

少頃，他轉身離開。

沈梔梔趕緊跟上去：「公子，我們接下來去何處？」

「去別的地方看看。」

半個時辰後，他們來到一座村莊。

說是一座村莊，但除了村口立著的天門石柱上寫著「榆水村」外，基本看不出村莊的原來面貌。

這裡曾被水淹過，到處一片狼藉。有的屋舍倒塌成了廢墟，有的只剩幾根樑柱。

許多人逃難去了外地，能留下來的只剩下老弱病殘。老人們逃不了，也不想逃，即便死也想死在故土。

是以，裴沅禎他們到的時候，只依稀瞧見一些瘦骨嶙峋的老人和小孩走在路上。

有的挑擔，有的拿著鐵鍬在廢墟里到處尋找，看能不能找到有用的東西。

沈梔梔站在一旁看個婦人挖土。一會兒刨出個鐵鍋，一會兒又刨出幾個瓷碗，她高興地撿起來裝進簍子裡。

沈梔梔看得起勁，指著個地方對她道：「這裡好像還有東西，我看見反光了，興許是好物。」

那婦人抬頭瞅了瞅，對她的衣著上下打量了遍沒說話，然後按著她指著地方挖了會，果真刨出塊銅鏡來。

「這裡是村長家。」她說：「村長一家去鎮裡了，這些不要了。」

沈梔梔點頭，轉身去尋裴沅禎時，卻見他不知何時已經走到遠處的田埂。

「狗大人，我們過去。」她牽著阮烏離開。

裴沅禎在田埂上慢步，說是田埂，其實上頭已經看不清路，到處都是乾涸的泥巴。

洪水退去，田地裡的莊稼全毀，再經過太陽一曬，滿目瘡痍。

侍衛跟在他身後，細細稟報這裡的情況。

「幾裡地外有條河壩，也正是那條河壩決堤，附近的幾個村子皆遭殃。榆水村是受災最嚴重的，原先村子有九百人，現在剩下百人不到，大多去逃難了，也有的死於此次洪災。」

裴沅禎默默聽著，走到一棵樹下，他停下來。

轉身看了眼，沈梔梔牽著阮烏踉踉蹌蹌地跟在後面。她邊招手邊喊：「公子等等奴婢，奴婢快跟不上了。」

「河壩修了嗎？」他問。

侍衛道：「官府派人來看過，但不知何原因，一直沒修。」

裴沅禎蹙眉，河壩不修，來年春耕無水，也有再次淹田的風險。

他視線清清淺淺地落在不遠處沈梔梔的身上。

她許是走得累了，叉腰站在田埂上喘氣。而阮烏興奮地扯著繩子要走，被她拍狗頭訓斥。

他淡淡勾唇，忖了忖，對侍衛道：「你去請孟欽德過來，讓他帶人來查探河壩的情況。」

「是。」侍衛