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掌櫃的說：「是答應過你，只不過你得拿錢來買啊，你淨賒帳，我們哪敢賣給你？」

「我不是給過定金了嗎？」

「你那定金只是上一批棉布的錢，後頭又送去的兩批貨你都沒結清。」

寧琿說：「我不是想賴帳，我從荷縣來，也有荷縣縣令以及州府同知孟大人給的官府採買文書，白紙黑字在這，難不成還會跑你的帳？」

「正是因為你拿了官府文書，我們東家才願意與你做生意。可你們既然是官府，兩萬匹棉布的錢都拿不出，這還讓我們怎麼相信？」

「不是拿不出，荷縣的情況想必你們也聽說，百姓衣食住行哪樣都要花錢，官府正在籌，不日便會把錢拿過來給你們。」

「荷縣的百姓是百姓，咱們淮武的百姓就不是百姓了？旁的不說，就咱們鳳麟布莊養的織工就有數千戶，這些人每天張口都要吃飯，若是把錢壓在你這了，我們怎麼活？」

掌櫃擺手：「寧公子快去別處問問吧，東家說了，後頭的採買契約作廢。當然，你們欠的那兩批布錢還得給，不然，我們可就要告上州府，找知府大人評理。」

寧琿默了片刻，舔了舔乾燥的唇，扭頭出門了。

小廝問：「公子，咱們去別的地方問嗎？」

「還能去哪？」寧琿說：「該問的都問了，小布莊沒這麼多布，大布莊又不願賒帳。」

「那怎麼辦？」

寧琿搖頭。

一陣寒風掠過，他攏了攏衣襟，想著得趕緊回去稟報給裴沅禎。

荷縣客棧裡，裴沅禎的病好了許多，但許是天氣變化又引得他咳起來。

沈梔梔覺得這人看上去高大結實，卻不想病起來沒完沒了。先是高熱後是咳嗽不停，比姑娘家的身子還嬌弱。

裴沅禎喝藥的時候，瞥見她腹誹的神情，涼涼地問：「又在編排我？」

「」

這人是在她肚子裡長眼睛了麼！

沈梔梔當然不承認，訕訕上前接過空碗，說：「奴婢收到冰倩姐姐的書信，說過些日會從臨南鎮回來呢。」

裴沅禎敷衍地「唔」了聲，繼續低頭看邸報。

沒多久，有人咚咚咚上樓來，侍衛在門口稟報：「公子，寧公子回來了。」

沈梔梔轉頭，就見寧琿也一臉鬍渣十分邋遢地站在門口。

他身上的衣裳皺巴巴，面容疲憊，像是才連夜趕回來。

「公子，」寧琿不好意思，支吾地開口：「屬下慚愧，這趟去淮武縣沒能把布帶回來。」

裴沅禎抬頭：「為何？」

「因為銀子不夠，布莊不願再賒帳給我們。」

荷縣災禍嚴重，每天睜開眼到處都要用錢。而裴沅禎從杜梁志那搜刮來的銀子不多，畢竟還有一部分油水被杜梁志撈走了。

朝廷撥的錢被岱梁大大小小的官員貪墨得差不多，能落到荷縣的實在杯水車薪，根本不足以解決荷縣百姓溫飽問題。

說起來這些日裴沅禎忙碌，除了暗查堤壩的事，也在為錢奔波。

他聽完，緩緩向後靠，闔眼默了會。

問：「還有其他法子嗎？」

寧琿喪氣：「該想的法子都想了，但屬下無能為力。」

裴沅禎思忖了會，少頃掀眼道：「這樣，我再讓孟欽德挪出五千兩給你，你返回淮武縣，能買多少先買多少。眼下天氣日漸寒冷，百姓禦寒衣物得跟上。」

寧琿聽說只有五千兩銀子，心下難辦得很，但也明白，這五千兩恐怕是從各處摳出來的。

他只得領命道：「是，屬下今夜立即啟程。」

「不必，你歇息一晚，明日出發。」

「是。」

沈