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葒嬤嬤體恤，讓她休整兩個時辰。德連收拾了一番，才回到尚膳局，一塵不變的屋子，她此刻並不覺得厭煩，甚至要祈禱要一直這樣不變才好。

伍枝哼著小調子，動作輕快，看她來了，讓出一個位子，「蓮兒！」

「怎麼這麼高興呢？」

「你沒事，我當然高興呀。」伍枝話接得快，可德連很瞭解她。

「哦？那——」德連話鋒一轉，「你怎麼來送午膳那會就知道是虛驚一場呢？」

伍枝想保持一刻神秘，但她自己又忍不住不說，餘光掃了一圈周圍，才神神秘秘地同德連分享，「是宋學監告訴我的。」

「嗯？」德連訝異，「你又去內書堂了？」

「沒有，那會兒都不讓各宮走動的，是他到內宮院裡來的。」說到這一點，伍枝也感到奇怪，按理說他那樣的外臣不會出現在內宮院裡，但這不是重點，伍枝並多想，仔細想想好像聽到一種說法，但也不知道是不是內情，「是聖上還是皇后娘娘傳召他的。」

「皇后娘娘怎麼會傳召？」皇后娘娘幾乎不過問後宮事務，各司掌司都是決斷的老嬤嬤了，差不多一個月才向皇后娘娘匯報一次，娘娘心寬，鮮少插手，不過宮裡也一直沒出什麼亂子就是了。

「宋家和皇后娘娘是舊親啊，具體什麼親緣這就不清楚了，娘娘關心同在宮裡的親眷也不是不可能。」聽著不合禮法，但那時候生死存危，更輪不到她們苛怪，她們是守規矩的人，不是定規矩的。

德連第一次聽說這一層關係，消化了一會，「伍枝，你不會都把宋學監的事情打聽得完完全全了吧？」

伍枝頗有些自豪，搖頭晃腦，「差不多吧。」

晚上快歇下，伍枝又把她攢的錢摸出來數了一遍。

「又得賞了嗎？」

伍枝數完，又原樣放回去，「沒有。」頓了頓，她又說，「年前該有人出去採買一趟，我已經下了決心要把這些都花了。」

「還有我呢。」德連非常願意助她完成夙願。

「先謝謝蓮兒！」伍枝幹了一天的活，還是精力充沛的樣子，蹬著腿在床鋪上不安生，那邊有同榻的也要躺上來準備就寢，德連按住她。

伍枝也乖乖地不再動，嘴裡還是閒不住，一副小女兒情態，給她講了一遍路上偶遇宋學監的事。

原是伍枝就在尚膳局邊上打聽宮裡傳出「疫病」，跟著德連被押走的事情，宋明勰不知道為何從內宮的方向走過來，面容嚴肅，憂心忡忡的樣子。

伍枝覺得他這樣身份的人，說不定知道些許內情，不管不顧地攔上去，「宋學監。」

宋明勰一派君子風範，站住腳，看她，又偏頭看看旁邊尚膳局的門楣上掛著的匾額。

伍枝的臉急得紅紅的：「大人，您知道宮裡的疫病還能醫嗎？好些人被帶走關在一起……」

宋明勰不感到意外，他從她焦急的面色裡窺探到一二，「放心，沒事的，這不是什麼疫病。」

伍枝原先只是想從他嘴裡知道聖人娘娘預不預備救這些無關緊要的宮女中人，萬萬沒想到他嘴裡說出這麼一句，張了嘴，一時沒有反應過來，一聲沒出。

宋明勰抬腳走了。

等伍枝回過神來，只看見宮牆之下一道渺小的背影，越走越遠。

宮裡很快恢復平靜，苾芻樹仍長在和均館邊上，現在各宮都有湯藥，即使再有長紅疹子的燻一燻很快就消下去。

快到年關，無論是主子還是奴才，都想順順噹噹的，不希望再有任何風波。

可偏偏天太久不下雨，還老是陰沉沉的，連目不識丁的宮女們都聽來一耳朵「君德有失、天作於人」這樣文鄒鄒的官話。

年前缺雨少雪的，人心惶惶，總覺