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「蓮兒，你想家嗎？」

「嗯。」

「想弟弟？」

德連低低地說：「還想我娘。」

春山的印象中沒有聽她提起過娘，他對於親緣的感知有一些愚鈍，因為沒有被爹孃好好愛過，因此難以懂得子女對於父母的思念是一種羈絆，在每個應該團員的日子裡變成一條傷疤。

春山試圖還原她的心境，笨拙地安慰她：「他們會在宮外好好的。」

德連搖搖頭，「我娘已經過世了。」

春山啞然，他另一隻手也覆上來，交叉握住德連，如同呵護一隻珍寶，「我不知道……」

德連還是搖頭，「春山，你會想她嗎？」她想起春山說過，他的娘親很早離開他。

輪到春山搖搖頭，「我都不記得她長什麼樣子了。」

德連像要揭開他的傷疤一樣，刨根問底：「真的？一點都不想嗎？」

春山茫然地看著她。

「你難道不希望她可以出現，陪你一起守歲嗎？」

過了很久，久到德連都以為自己太過殘忍，硬要撬開一個人心底的隱秘區域，春山才沉聲說道：「那或許是想吧。」

德連沒有再追問他，沉默了一會，她定定神，恢復到歡快的語調道：「希望你的娘親和我的弟弟都好好地在宮外活著。」

「嗯。」

春山突然想到些什麼，「蓮兒，你家是京郊的丙忠鄉二旮寨？」

「嗯。」

「你有沒有往家裡送過書信？」

德連看著他突然閃了光的眼睛回道：「沒有。」

「我替你寫一封信，哪回出宮找個跑腿的送到你家去。」

德連的臉上浮上驚喜的神色：「真的？」

春山用力點頭，轉頭就要找紙筆，但轉念又想到尚膳局是做伙食雜活的地方，或許沒有，視線又飄到院子裡的一筐細碳上。

「蓮兒，你要是不嫌，用黑的細炭。」

德連跟著他指的方向看過去，院子牆邊幾筐碳，雖說是精貴的細碳，登記在冊，但少一根，根本不可能查得出來。

「用竹片削個細而尖的頭，我輕些使力，便能當筆。」

德連點點頭，去竹筐裡撿了一塊細碳，春山眼尖瞥見門檻邊上便零落的散著竹片，撿了來三兩下便削出一隻簡易的「炭筆」來。

德連見他手上竹片翻覆，幾下便有了雛形，想到他之前還會自己打黃銅爐子，忍不住感嘆一聲：「春山，你手上的活真厲害。」

春山只是笑，放下「炭筆」，德連忙抽出自己的帕子，沾了雪把他削碳弄髒的手仔仔細細地洗了一遍。

春山也不推辭，任由自己的手被她拉著，等手擦淨了，他才注意到德連的帕子上落了一道又一道深深淺淺的碳印子。

德連毫不在意，又用這帕子裹了「炭筆」的半截兒，這樣捏著筆寫字的時候，就不會弄髒了手。

「欸，蓮兒，你的帕子都髒了……」

「這有什麼，明兒我就換新的了。」

「嗯？」

德連淺淺笑道：「你還記得你老早送我那張麼，我還沒捨得拿出來呢，正好明天是大年初一，你穿新鞋，我用新帕子。」

春山也跟著笑開來，「好。」

筆是有了，可是寫在哪裡呢？

德連想到葒嬤嬤中午發賞錢的時候，她們這些人的冊子交上去後，似還餘了幾張沒用的廢稿字，德連看一眼偏廳，那擺著燭火臺的高櫃上正有幾張斑跡斑斑的紙呢，最上面還有一張揉作一團。

德連拿來了，丟在這裡八成是廢紙，給春山看了一眼後更確定是了，她細細把這幾張紙鋪開，用手掌撫平了，撤了春山面前的兩碟子菜，把