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「好吃。」春山發自內心地稱讚，「蓮兒做的餃子是我吃過最好吃的。」

德連彎著眼睛，「你從前沒吃過餃子麼？」

春山也笑，看她碗裡都是自己包的殘破的餃子，皮是皮，陷是陷，愧疚極了，想從自己碗裡撈出完整的餃子給她，又覺得自己已經吃了一個，怕冒犯了德連，筷子動了動，但卻沒有下一步動作，不好意思地說：「蓮兒，我包的都不算餃子了……」

德連看得明白，她自己是不在意的，「沒事，我不嫌這個，都是餃子味。」看春山還是欲搛又止的樣子，臉上還帶了一絲羞愧，便把自己的碗貼過去，「吶，那我嘗一個你碗裡的？」

春山趕緊拿開自己的筷子，德連不客氣地從他的碗裡搛走一個餃子。

伙房沒有活計，點的燈也少，德連素淨的臉龐上像籠了一層霧，她整個人沒有稜角地瀰漫在一團溫暖水霧裡。

春山有些呆了。

「快吃呀。」德連把他拉回來。

外頭的人很快便要回來了，春山的筷子動得快起來。

「吃了入學飯，那就要祝你——認得每一個字！」考狀元、封官入閣那些話對永遠不能離開皇宮的中人說像是嘲諷，德連只說了一句自己的衷心祝願，「等你學成了，也教教我識字。」

春山放下碗，鄭重點點頭，「我一定教你。」

吃完餃子，春山又主動攬了洗涮的活，德連坐在邊上看他。大抵也是從小苦過來的，雖然廚藝似乎不好，但做廚房的這些粗事有模有樣，甚至比德連還麻利，很快就收拾好。

「欸……」德連抬頭看了一眼天色，黑沉沉的天壓下來，雲翳厚密，幾乎不見月光，「你回去吧。」

「嗯。」春山順從地起身出門，到門口，又回過頭來，「蓮兒，我……我真喜歡……今晚。」

德連站在屋裡，在朦朧的燭光裡，笑得溫柔。

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第11章

內學堂選了二十多個中人，大多數是閹童，小的都不到十歲，春山在裡面倒算是歲數比較大的，歲數大也有好的，他更知處境，肯用功。內學堂一天念二、三個時辰的書，其餘時候還要當原來的差事，年紀小的下了學就偷懶，再到第二日新課，若腦子不夠靈，就又成了睜眼瞎子。

春山惦記著德連的手，二八年華的女子一雙手伸出來，手背一塊一塊都是紅紅紫紫的，冷水裡泡得多，皮都皺巴巴的。這要是到最冷的時候，肯定要生爛瘡，那就不僅是癢了，沾水吹風都要疼死。

春山跑了幾趟藥閣，想討一些可以緩解寒瘡之症的外敷藥，可那裡每天都有御醫當值，個個都板著臉，根本不聽這些沒頭面的中人說話，裡頭伺候的中人也勸春山，「這裡無論支出多小都要記錄在案。」他指著屋裡大面牆的小格子藥櫃，一字一句道：「這些都是給貴人預備的，咱們這樣的人，支不了。」

宮女、中人病得要死，有貴人看得上的，或許會開恩來抓一副藥，否則一卷草蓆裹著就丟出宮了。

春山跑了幾回藥閣，都是無功而返，還有一回，竟在裡面遇到了王鳳吉。

先前東珠丟了，王鳳吉還有幾分疑惑春山怎麼也到偏宮去，現下兩個人在藥閣裡碰面，兩人心裡都清楚了，也都不問。

回寓所的路上，王鳳吉才悶著頭說：「想要那個藥，還得下回出宮去買。」

「嗯。」

沒走出多遠，遠遠地看見有貴人乘著步輿，周邊一群人簇擁著緩緩而來，王鳳吉眼尖，「是賢妃娘娘。」他趕緊拉著春山跪下。

步輿上加了厚重的掛毯，賢妃娘娘舒舒服服地靠著，手裡握著一隻湯婆子，一行人緩緩而過。

人走過去好遠，兩人