一三、功成

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他手的東西，那分明是條黃色腰帶，不是桐英的麼？

桐英收到他的眼神，也有些疑慮了：“這不是我的東西。當日我離家，就沒打算打出宗室招牌來，怎麼會把黃帶子帶在身上？這是我在床腳發現的，因有被子壓住了，大概是曾經的住客漏在那裡的吧？”

端寧笑了：“原來是這樣，你直接問就是。其實我雖然不想讓別人知道，卻沒打算瞞你，這大概是四阿哥地東西，他到附近的寺院禮佛時，曾在我們家留宿，多半是那時留下的。”

桐英有些意外，端寧便把事情來由說給他聽，又道：“你也知道四阿哥與我們家有親，但我們也留心避嫌，只在園子裡招待他，而且我阿瑪絕不進園門，每次都是我跟額娘來陪四阿哥說說話，說地也都是些家常小事。比如家裡的果林荷塘，我們兄弟地學業功課，還有弟弟們調皮搗蛋，卻被妹妹訓得很慘之類地。四阿哥有時會講講自己的家務事，但多數是聽我額娘說話。至於官面上地事，是一概不提的。”

桐英聽完後不禁嘆氣，道：“你這樣說，我倒覺得他越來越可憐了，這些家長裡短的小事，一般人都不會放在心上，他卻要到別人家裡才能聽到。”

端寧道：“這話你說說就算了，可別當面講，他一定會生氣的。”桐英笑笑：“這是自然。”是第二天早上的分割線

全家人都起了個大早，套了車準備回京。家裡人商量過後，決定全家出動給桐英打掩護，讓他坐淑寧的車子，當然不是孤男寡女，還有素馨跟車。

那車子先在後門停住，接了桐英後，再由虎子悄悄兒趕到前頭，再接了淑寧上車。端寧騎了馬跟在車邊，還另外安排了幾個身體強壯又機靈的僕役騎了馬跟上。

一路無事。桐英一路上抱著一個結實的書籠，裡頭裝著他們多日來的成果。他很少說話，就算說也是小小聲的，儘可能不讓聲音傳到外頭去。淑寧知道他是想掩人耳目，便很合作地與素馨吱吱喳喳地說話，不知情的人還以為車裡只坐了兩個小姑娘。

走到半路，端寧覺得日頭挺曬，剛好前頭有個茶店，便讓眾人在那裡喝口水歇歇腳。張保與佟氏本是先走一步的，卻已不見了人影，端寧只好吩咐眾人手腳快一些，儘快趕上去。

他下馬後一進那茶店，便萬分後悔。因為那店裡正坐著幾個蒙古人，為首那人正穿著藍色袍子。

此時不能退，只怕一退就要惹人懷疑。他只好裝作無事地叫店家倒好茶來，另安排茶水給僕役們，然後才很自然地走到妹妹的馬車邊，說：“妹妹口渴麼？我馬上就叫人送茶來。”然後低聲道：“狐狸在店裡，別出聲。”

淑寧與桐英聽了都是一凜，淑寧用正常的聲量答道：“多謝哥哥，我不口渴，還是快快趕路吧。”端寧應著，又招呼僕役們動作快些。

也不知道那藍和理是不是見端寧的年紀身形有些可疑，找了個藉口與端寧攀談起來。端寧坦坦蕩蕩地交待了自己的身份，又問他們的來歷。淑寧與桐英在車裡聽著，都緊張得要死，素馨更是大氣都不敢出。

端寧正與那藍和理東拉西扯，卻眼尖發現前面大路上來了幾個熟人，忙起身迎上去喊道：“馬兄！怎麼這樣巧？居然能在這裡碰上你！”

原來是他一個國子監的同窗，名喚馬龍的，和他的一大幫朋友----裡頭還包括兩個蒙古貴族----聽說拒馬河那邊風景好，便去遊覽一番。端寧熱情地招呼著他們，然後又說要為他們引見幾位剛認識的蒙古朋友，回頭時，卻發現藍和理一行人已經消失不見了。

馬龍皺了眉：“這些人是誰啊？怎麼招呼都不打一聲就走了？”端寧便道：“我也不知道，聽他說似乎是巴林部的。”

旁邊一個蒙古貴族說：“我就是巴林部的，可我從沒見過他，別是冒充的吧？”另一個也跟