一三一、失蹤

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妹妹，但不知為什麼，當他看到面前那張小臉上的睏意，便打消了這些念頭，妹妹就算再聰明，也不可能有辦法解決這些事，告訴她，也只是多添一個為此煩惱的人而已。於是他微笑著對妹妹說：“瞧你那個樣子，一定很困了吧？快回屋睡覺吧。”“我不困，我多陪哥哥一會兒吧。”淑寧硬撐著道。

端寧笑笑：“我沒事了，把話說出來後，舒服許多。我也要睡下了，明天還有事呢。”淑寧想想也對，便應了，臨走前把碗筷收拾好，放在外間，明早自然有人來收。

她一回屋很快就睡著了，所以並沒有留意到，端寧房裡的那一盞燭光，直到四更才熄滅。我是兩天後的分割線

過了兩天，淑寧跟著母親哥哥，又帶上堂姐芳寧，回到了房山地別院。張保對芳寧的到來表示了歡迎，但並沒有表現出過度的熱情，這令芳寧感到很安心。她只在這座宅院裡待了半個時辰，便已經感受到，這是個與伯爵府很不一樣地地方。

佟氏將她安置在芷蘭院，見她只帶了春燕一個丫環來，便另撥了個伶俐的小丫頭，以及兩個媳婦子侍候她，又對家下人等三令五申，要把大姑娘當成自家姑娘一樣尊重。她囑咐芳寧想什麼吃地用地儘管說出來，也不必總到正院裡立規矩，只需按自己心意行事便可。芳寧當然不敢照做，但她知道這是三叔三嬸一家的心意，便在心領了這份情。

第二天天氣晴朗，淑寧一大早就拉著芳寧先去逛了園子。在日漸炎熱地夏季，一個依山靠水又多花草樹木的地方，當然要比別處涼快得多，更何況園各色鮮花散發著香氣，著實令人心曠神怡。芳寧在這裡，倒是享受到了難得的閒情。淑寧早讓人把芳寧的經書紙卷都送到了觀瀾亭，對她道：“這裡涼快，地方又寬敞，看著水眼睛也清亮些，大姐姐不防在這裡抄經吧。只是外頭熱起來時，要記得回屋去才是。”芳寧打量了周圍一番，微微笑道：“這裡的確不錯，你平日也慣在這裡讀書寫字麼？”淑寧道：“這裡原本是蔡先生給我上課的地方，兩個弟弟便在那邊的凌波臺上，只是如今天熱了，額娘讓我們挪到二院去，所以我只在閒暇時到這裡來。我叫個小丫頭在這裡聽候吩咐，姐姐只管安心抄經吧。”

芳寧點點頭，坐在案前拿起了筆。淑寧看她抄了半頁，便離開了園子，回前頭上琴課去。

不但是上課的地點變了，連時間也從下午改到了上午，這大概也是考慮到夏天午後人容易發睏，不利於學習的緣故吧？蔡先生很贊成這種做法，因為他早上精神會更好；至於楊先生，他覺得新做法更利於他安排自己的讀書時間，而且在二院上課，對住在旁邊院子裡的他而言更加方便，當然也不會反對。

其實佟氏這樣安排，固然有天氣的考量，更大的原因，卻是想空出園子來。因為四阿哥那邊傳來訊息，他最近極可能會再到房山來一趟。

（我承認，我被一些讀者的想法雷到了，所以，今天稍稍玩一下曖昧……）

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