七十、夏日

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之後的幾天裡，淑寧試著探了探母親的口風，以“到現在還沒見過哥哥想看的西洋大船”為理由，磨了幾天，終於得到允許，前往白鵝潭十三行附近，看一眼停泊在那裡的洋船。(1*6*k更新最快)。

可惜她並不是一個人去的，不但有春杏跟著，還有王二夫妻領著的一幫轎伕。到了碼頭附近，她只能下轎遠遠望上幾眼。

十三行其實是幾座帶有些西式風格的兩層小樓，半木半磚瓦的結構，緊挨著一排完全式風格的房屋。有許多人在屋前的街道上行走，前面不遠就是碼頭，停著許多西方船隻，也有不少單帆的式貨船來來往往，許多小艇在大船之間穿梭。

就像她在穿越前看過的書上描繪的那樣，西方船隻的船身有些像倒梯形，但首尾兩端特別長，有好幾重白帆，船頭方向可以隱約看到一個圓形的方向舵。

靠岸的船與陸地之間有木板架著，幾個腳伕來來回回地搬著貨物，一些商人模樣的男子拿著紙筆或算盤，正在記錄計算著什麼。幾個金髮碧眼的洋人或與國商人商談，或向遠處眺望，或正在往岸上走。

淑寧招來王二，請他去打聽碼頭停的都是哪些國家的船。過了兩刻鐘，王二回來說道：“問過了，前面正在卸貨的是艘法蘭西國的船，西邊那幾艘都是一個叫什麼荷蘭的小國的船，其他幾艘就不知道了。”

淑寧忙問：“可有來自英吉利國的船？”王二道：“這倒沒有，聽說前幾天剛走了一艘，就是來自這個英……英雞……英吉利的。”

淑寧有些失望，現在還不是英語全球通的時代。她可不會說法和荷蘭，何況還有一堆人跟著，沒辦法。只好日後有機會再說了。她再看了一會兒，就打道回府去了。

雖然只是藉口。但她還是很認真地畫下西方船隻的樣子，預備日後寫信給端寧時捎給他看。

過了兩天，佟氏讓人請劉氏姐妹到家作客，細問她們在家地情形。大劉氏不在乎地說：“我自有體己，又不用他們養活。不過是圖住在一起方便罷了。何況我叔叔還在，那婆娘不敢怎麼樣。”佟氏問她：“難道你當真不想再嫁人了？”大劉氏頓了頓，苦笑道：“佟姐姐，你以為她給我找的都是什麼好親事？只不過是有錢罷了，人品信不過不說，又是做小的。我也不是那等死心眼地人，別人負了我，我不會為他守一輩子，只是我已吃夠做小的虧了。若要我再嫁，除非有人拿八抬大轎抬我過門做正房，不然我情願一輩子單過！”

她言語間神色堅定。佟氏嘆息一聲，也不再勸她。轉而問小劉氏道：“那麼你又如何？你還年輕。長得又好，改嫁會容易許多。”小劉氏紅著眼道：“我不過是個剋夫地命。還改什麼嫁呀？”大劉氏眉眼一豎：“誰說你剋夫？！都是你那大姑，想圖謀你死鬼男人留下的那點銀子，攛唆著你公婆趕你出門罷了！”小劉氏低了頭，小聲說道：“就算不克夫，他生前對我不錯，我也不想有負於他。更何況，我現在已經看不到兒子了，若再嫁人生了孩子，豈不是越發忘了小寶？”大劉氏跺跺腳，佟氏也不好再說下去。

送走她們之後，佟氏便特意在坊間尋了個有名望的大夫，自出診金讓他為劉家叔父診治。她知道這對姐妹身家其實並不算多，便時不時地送些東西過去，接濟一下她們。我是盛夏來臨的分割線天氣越來越熱了，卻一直沒下雨，彷彿過了被稱為“龍舟水”的第一撥雨水後，雨季就結束了似地。後院、花園裡和圍牆外的樹上傳來陣陣蟬鳴，一天比一天響，吵得人心裡煩躁。

淑寧全家都是北方人，又長期在奉天生活，對這種高溫悶熱的天氣實在不習慣。佟氏白天只能窩在房間裡打扇子，一點都不想到外頭去。她嫌平日睡的草蓆子不夠涼快，還特地叫人去買了上好的舒州竹蓆回