七十三、桑基

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是交好的，怎麼能因為婉寧小孩子家不懂事，就疏遠了呢？你好好寫個章程，若是得了他的青眼，日後他就不會因為那件事疏遠你了。”

張保想想覺得有理，便答應了：“待我好好查查史書，再想好整個章程。給玉恒大人寫信時，就順道一齊傳過去吧。”

淑寧笑著說道：“如果真能開辦官營郵政，還能辦到廣州來的話，我給哥哥寫信就方便多了。”

張保去忍不住笑了：“就算真的能行，也是在原或江南繁華之地實施，等這邊也開辦，少說也是幾年之後了。”

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張保冒著小雨，從外地趕回城裡。他剛剛視察完附近鄉鎮的農田與水利設施，以及江河堤壩的修固狀況，與蘇先生和其他下屬商量了一陣，又皺著眉頭回到了家裡。

佟氏見丈夫吃晚飯時似乎有些走神，便問他是否有什麼煩惱，他推說無事，佟氏也不好繼續問。飯後，她見張保往書房去了，便要跟上去，不料丫環報說賢哥兒哭了，只好回房去看兒子。

淑寧見狀就走到書房，問父親道：“阿瑪有什麼心煩的事麼？額娘很是擔心呢。有事不妨說出來，女兒雖然年紀小，或許還能幫著出點主意。”

張保以往也見識過女兒的本領，不過這個問題不是她一個孩子能解決得了的，只是扭不過女兒勸說，便把事情說了出來。

原來他在外地視察時，發現各地河工水利都有許多不足。臨海或是低窪處很容易遭受水浸，而地勢高的地方則缺少灌溉水源，這兩個地方都不利於開墾農田，偏偏海禁重開才幾年時間，許多從前的耕地都被拋荒，糧田本就不足了。

同時，珠江水域寬廣，河流湖泊眾多，很多堤壩都是舊年修的，有的地方甚至已經有些不穩，去年雨季時還一度有過險情。他有心要修一修，但若要全部修完，工程過於浩大，官府銀錢是否足夠是一個問題，能不能趕在雨季前修好，更是疑問。

他如今正為這些煩惱，不知如何是好。

果然不是她這種沒有經驗的人能解決的問題，淑寧只好陪著一起煩惱。想著想著，她倒想起一件事來。

她對張保說道：“阿瑪，我曾聽說珠江一帶，有一種叫‘桑基魚塘’的事物，不知您可曾聽說過？”

張保就問那是什麼。淑寧答道：“聽說在珠江兩岸，土地地勢較低，常常遭到水浸，種田是十年澇的。當地人因此就在低窪的地方挖水塘，在塘養魚。而挖出的泥土，就堆砌在水塘四周做塘基，這樣可以減輕水患。塘基上種桑樹，可以養蠶，而蠶沙可以拿來餵魚，塘裡的泥又能拿來肥桑，以此迴圈不息。”

她見張保似乎很有興趣，便繼續道：“這樣一來，水侵會沒那麼嚴重，養魚可以賣錢以幫補家計，養蠶又可以得到生絲，賣給西洋商人運到海外。只是這種法子也有兩個缺點。”

張保忙追問：“是什麼？”淑寧笑道：“一來挖塘的地方不能再拿來種田；二來嘛，若是用這種法子的人獲利豐厚，說不定就會引得旁人丟開祖輩世代相傳的耕種大業，改去種桑養魚了。”

張保聞言，沉吟半日，才對女兒說道：“你說的這個‘桑基魚塘’，真是本地有的？”淑寧點頭道：“女兒也是從書上看來，想是有的，阿瑪不妨叫個本地人來問問？”

張保便叫長貴把趙阿生找來。不多時，趙阿生和胡東兩人都來了，問張保有什麼吩咐。張保便問趙阿生是否見過“桑基魚塘”，他正仔細想著，不料胡東搶了個先：“回大人，小人見過，小人外婆家裡就挖過這樣的塘。”

張保便問胡東其詳情，胡東答道：“小人外婆家在南海江，那裡地勢低窪，常常被水浸的。小人