四十一、任滿

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以私財購入過冬用品，救助城的貧民。他們大都覺得過去兩年好不容易做出的成績，如今幾乎被人抹殺，但心激憤卻無法發洩，只能以這種方法表示一下自己的不滿。

伊桑阿對這種風潮起了警惕之心，對張保和其他幾名官員訓斥了一頓，指責他們不遵上官命令。年紀最大的張通判被他氣得厥過去，第二天就告了假，眼不見為淨。張保行將任滿，又知道府尹不可能真將自己怎麼樣，只是冷笑一聲，照樣我行我素。只是部分官員退縮了，其他人更是顧慮重重，不願太過得罪上官。扶貧的行動大大受阻。

這年的冬天很快來到了，雖不及前兩年寒冷，也是風雪交加的。城的百姓過得比往年苦了，那些在破屋棲身或是流落街頭的貧民，得到救助的，勉強撐過了冬天，但張保等幾人的能力有限，有更多的貧民被凍死了，據各地上報的數字，到新年過後，已有十七人死於寒冬。

也合該那伊桑阿倒黴，奉天城又有人凍死的訊息，透過某些人的管道傳入京，那明珠一派的人怎麼可能放過這個機會？馬上就告到皇帝面前，惹得聖上大怒，急召伊桑阿上京去問罪，又對索額圖大罵了一頓。如果不是有一大堆官員幫忙說情，說不定伊桑阿馬上就被撤職了，結果好說歹說，皇帝才允許他留任察看，戴罪立功。

同時，皇帝也知道了張保等數名低品官員以私財救助百姓的事，不但下旨嘉獎，還示意吏部將這幾名官員去年的考評都列為優等。

這一次朝紛爭，無論是陳良本還是玉恆都沒有涉入其，起碼在表面上是如此。但這件事卻再度引起索明兩派的爭端，隨著數名官員的落馬與新人的上位，原本作為導火索的奉天再度凍死人事件卻漸漸淡出人們的眼界。

這一番擾攘拖了兩個月多才塵埃落定，等到伊桑阿再度從京城回到奉天時，張保家裡已經在打包行李了。他當初上任是在秋天，卻是因前任突發疾病死了，才接那人的任期做下去的，因此今年四月就任滿了。京伯爵府也來了信，催他儘早上路，免得再留在奉天與上司起衝突。

不過才吃了虧的府尹大人還不至於馬上就尋他的晦氣，他還得提防跟著回來的幾個監察御史會打小報告呢。

城受過張保救助的百姓聽說他要走了，紛紛來向他告別。他們不懂得說什麼光冕堂皇的話，卻是真心將張保當成了大恩人，甚至有很多人從自己身上的衣服絞下一小塊布，交給手巧的女人縫了一個小小的萬民傘（其實應該是百民傘），張保拿到手上的時候，感動得熱淚盈眶。

淑寧自出生就在奉天長大，如今要離開，心很是不捨，她決定要好好再看一遍這個城市，因為她不知道什麼時候能再回來。佟氏不放心她只帶著春杏在身邊，但長福長貴各有職司，馬三兒又有差事要做，秋菊太過貌美，容易招惹事非，也不能派出去，而虎子年紀又太小了。最後是端寧自告奮勇充當妹妹的護花使者，他還找來好友桐英。有了這樣一位熟悉奉天又身份顯赫的嚮導，他們絕不可能會出事的。佟氏欣然同意了。

他們首先要去的是城內的幾條大街。虎子打頭陣，淑寧帶著春杏先走，端寧和桐英走在後面。端寧見桐英有些悶悶不樂，就回他怎麼回事。

桐英勉強笑笑，說：“上次來你家時，你額娘說話很親切，今兒怎麼變了？我聽著有些彆扭。”

端寧並不在意：“上回她只知道你是我同窗好友，並不知你身份，說話就沒有忌諱。後來別人告訴她了，她今天才會恭敬些，並沒什麼大不了的。”

桐英卻有些悶悶的：“從小到大，除了跟我一樣的人，別人都對我畢恭畢敬的，看我的時候都看的是我的出身。只有你一個，眼裡看到的是我這個人，說話行事都只把我當普通人看。你妹子也是如此。你額娘上回把我當成是子侄輩那樣與我說話，其實我心裡很高興，今