一四、佟妃

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信得過的人選。要不，四阿哥那邊還有個側室地空兒，他倒是知根知底的。”

淑寧低了頭，掩住面上有些黑線的表情，輕聲道：“娘娘與外叔祖看地人，自然是好的。只是淑寧與莞表妹一同參選，莞表妹品貌雙全，才學出眾，想必一定有大造化。淑寧自問家世才貌都僅是平平，皇上聖明，怎麼會將淑寧這樣地人與莞表妹一同指給位高權重之人呢？這只是淑寧一點小想頭，請娘娘明察。”

佟妃沉默了，片刻後才笑道：“我聽你說話，倒覺得是在聽鸞姐姐說話似地。”淑寧低頭不語，過了好一會兒才聽到她說：“也罷，你的顧慮也有道理。其實……前程差些，也不是沒有好處……”

淑寧略略鬆了口氣，正想把話題轉開，免得這位娘娘再有什麼古怪想頭，這時魏莞卻回來了，拿著兩本書，向佟妃行禮致謝。佟妃瞧了瞧書地封面，便笑著與她聊起來，沒有再提方才的事。

不一會兒，瑞喜拿了籃果子進來，道：“西配殿的成嬪娘娘聽說娘娘這裡有客，派人送了果子來。”佟妃見了便對魏莞與淑寧笑道：“乾脆請她過來吃飯好了。說來也巧，我宮裡這位成嬪娘娘，也是個不愛吃牛肉的，而且閒時也愛翻書呢。”魏莞低著頭，淡笑不語。

不過成嬪只是過來說了幾句話，並未留下吃飯，因她正為太后祈福，這幾日要吃齋，倒是特地送了兩道美味素菜過來。淑寧看著，只覺得她臉圓圓的人挺和氣，聽說魏莞愛看書，便與她高興地聊起來，直到這邊開飯了，方才告辭離去。

晚飯吃得還算愉快。佟妃不是個很講究規矩禮儀的人，飯桌上也時不時說笑幾句。勸她們多吃點菜。魏莞雖然有些不慣，倒也接受了她的好意。淑寧覺得佟妃似乎對自己冷淡了些，但她本就沒指望對方喜歡自己。便沒放在心上。

飯後喝茶聊了一會兒，天色已經晚了。佟妃打發個宮女提燈送她們回儲秀宮。臨行前道：“今年的選秀，天災人禍的，拖了這許久，也不知幾時才完事。只是你們地前程，我心裡有數。不必擔心。”然後又特地對淑寧道：“先前那件事，還要看皇上的意思，你且安心等旨意吧。”

淑寧心知她這樣說，就是不會插手的意思了，福了一禮，算是謝過，便與魏莞一起回去了。

這時天已經全黑了，她們一路走回來，竟一個人都沒遇上。除了領頭地宮女手裡拿的燈籠，便是四周宮院裡透過來地光。經過的景仁宮與承乾宮，日前都沒有主人入住。坤寧宮那頭更是空了多年，直到接近鍾粹宮時。她們才聽到些人聲。

路上。淑寧細細想了佟妃的話，覺得對方大概只是不知實情。桐英當初立的大功。本就是瞞了人的，現在在兵部地差事，雖然兵部的人知道，但因涉及軍事機密，自然不會滿世界嚷嚷，所以佟國維與佟妃那邊才會誤會桐英。雖說皇帝那邊沒給準話，但以桐英的脾氣，定不會就此放棄，總要討到旨意才會罷休。她本人又不是什麼香餑餑，難道還會有人攔著麼？不過，那所謂“看上了他”的人，會是誰？淑寧不自覺地拽緊了帕子：如果有人來跟我搶人……

她咪了咪眼，抿著嘴彎了彎嘴角。

“哎喲。”魏莞一聲驚叫，讓她醒過神來。她這才發現自家室友似乎是被石子路上某塊石頭絆了一跤，腳扭了，正痛得直冒冷汗。

抬頭看看四周，居然已經走到御花園了。宮女提燈打量了四周一眼，才與淑寧一道合力將魏莞扶到附近水池子邊的石凳上坐下。淑寧檢查了一下魏莞的腳踝，似乎傷得不清，看來要走著回儲秀宮是不行了。想了想，她道：“我屋裡還有些治腳傷的藥，先前用的柺杖也還在，這裡離儲秀宮不遠，乾脆我回去拿來吧，好歹先回屋子再說。”

魏莞想想也對，便忍著痛道：“如此勞煩你了。”淑寧笑笑，便交待那宮女照顧好魏莞，自己